Creuer per les Illes Seychelles

Recollida del Club del Viatger des dels diversos punts de trobada acordats cap a l’aeroport de Barcelona, per volar cap a Mahé, l’illa més important de les Seychelles, via una ciutat d’enllaç. Àpat i nit a bord.

A mig matí arribarem a l’aeroport internacional de Mahé, recollirem les maletes i ens trobarem amb el nostre guia i l’autocar. Durant el trajecte fins a la zona portuària, aprofitarem per fer una breu panoràmica de l’illa, que amb 155 km² i 72.000 habitants és la més important de les 115 que conformen aquest paradisíac arxipèlag. Aquí es troba la capital, Victoria, on s’acumula el 90% de la població total de les illes.

Mahé va ser vista per primera vegada l’any 1609, però cap altre europeu la tornaria a veure fins al 1742. França va ser la primera potència colonial a dominar-la fins al 1814, quan va cedir-ne el control al Regne Unit després de les Guerres Napoleòniques. No va ser fins al 1976 que les Seychelles esdevingueren un país independent.

Abans d’embarcar, dinarem en un restaurant local i, al voltant de les 14:00, arribarem al moll de Mahé, on embarcarem al M/Y Pegasus. La tripulació ens oferirà un còctel de benvinguda mentre rebem les instruccions bàsiques d’ús i seguretat del vaixell.

Prendrem rumb cap a la veïna illa de St. Anne, on arribarem al vespre i podrem gaudir, per primera vegada, d’un refrescant bany a les cristal·lines aigües seychelleses. Sopar i nit a bord.

Aquest matí arribarem a la petita illa de Curieuse, situada al nord de Mahé. L’illa i les seves aigües circumdants foren declarades Parc Nacional Marí l’any 1979 amb per tal de preservar i conservar la seva diversitat marina, d’on en destaquen les més de 250 tortugues gegants d’Aldabra. La seva flora també ens deixarà bocabadats i podrem creuar un dels seus coneguts manglars, veurem els les palmeres Cocode-Mer, ens sorprendran els cocos de mar i el seus grans fruits, i coneixerem espècies d’aus com el lloro de negre Seychelles que només habita a aquesta illa i a Praslin.

Gaudirem d’un recorregut pels camins que serpentegen l’illa per després ana a la platja on el personal del vaixell ens prepararà una barbacoa per dinar sota els arbres i les palmeres. Un cop acabat aquest exòtic àpat, el mateix personal ens oferirà la possibilitat de fer algunes activitats aquàtiques o bé tindrem temps lliure per gaudir de la calma d’aquesta deshabitada illa i de les seves aigües.

Nit a bord fondejats a Curieuse.

Després d’esmorzar el nostre vaixell arribarà a l’illa de Cousin, una petita extensió de terra de només 27 hectàrees situada a poc menys de 3 km de Praslin. Aquesta illa rep el sobrenom de “Santuari de les Aus” degut a la importància ornitològica que té, ja que no només hi habiten nombroses espècies d’aus en perill d’extinció, sinó que més 250.000 d’aus s’hi reprodueixen cada any. L’illa no només és refugi d’aus, sinó que també s’ha convertit en la zona de cria més important de la tortuga carei de l’Índic. Degut a aquesta riquesa de fauna animal, l’any 1968 va ser declarada Reserva Natural i posteriorment l’any 1974 va rebre la catalogació de Reserva Especial.

Actualment, l’associació Birdlife te com a objectiu treballar amb activitats de conservació que inclueixen el seguiment de la biodiversitat de l’illa, la investigació i la reintroducció d’especies en perill d’extinció com el Petirrojo Urraca de Seychelles.

Després d’aquesta interessant excursió a peu, retornarem cap al nostra vaixell on dinarem a bord i prendrem direcció cap a Praslin.

A la tarda arribarem a una de les platges paradisíaques més boniques de tot Seychelles, Anse Lazio. Disposarem de temps lliure per banyar-nos tranquil·lament i qui ho desitgi podrà fer snorkeling o fins hi tot bussejar. L’illa rep el nom del diplomàtic francès César Gabriel de Choiseul, duc de Praslin. La seva extensió no supera el 38 km2 i té una població de 6.500 habitants, que la converteix en la segona més gran de tot l’arxipèlag.

Nit a bord fondejats a Anse Lazio.

Mentre esmorzem, el nostre vaixell ens portarà fins a l’illa d’Aride. Amb només 1,5 km de longitud, l’illa és habitada exclusivament per els membres de la Reserva Natural que vetllen per la conservació de la fauna. Mentre passegem fins a un dels punts més elevats de l’illa des d’on tindrem unes vistes espectacular de la zona on nien les aus, anirem descobrint les diversitat d’espècies autòctones de l’illa com els tallarols, les fragates, les boscarles de les Seychelles i les colònies mundials més gran de nodis i baldrigues d’Audubon. A més, els nostres sentits afloraran amb les aromes de la gardènia Wright, exclusiva d’aquesta illa.

Tornarem al nostre vaixell a l’hora de dinar, i mentre fem aquest àpat navegarem les aigües verges de Seychelles fins arribar a l’illot de St. Pierre, on ens hi aturarem al voltant de tres hores per poder-nos banyar entres les seves granítiques formacions, descansar a la platja després de la caminada diürna o bé provar algunes de les activitats aquàtiques que l’staff del nostre vaixell ens anirà proposant cada dia. A l’hora convinguda, tornarem el vaixell per seguir la nostra travessia fins la següent aturada, la badia de Sta. Anne, on farem nit a bord.

Després d’esmorzar arribarem a l’illa de Praslin on farem una excursió panoràmica fins arribar al Parc Nacional. Durant el nostre camí ens toparem amb pintorescs pobles pescador i frondosos boscos tropicals fins arribar a Vallee de Mai. El Parc Nacional, declarat Patrimoni de la UNESCO alberga, dins les seves 20 hectàrees de terreny, més de 4.000 palmeres de coco de mar, espècie endèmica i exclusiva de Praslin i Curieuse que es caracteritza tan pel gran pes del seu fruit (fins a 45 kg) com per tenir la llavor més gran i pesada del regne vegetal (17 kg).

Acabarem l’excursió diürna descobrint una de les platges més famoses del mon, Côte d’Or, on ens hi banyarem abans d’emprendre el camí de retorn fins al vaixell.

Dinarem a bord del vaixell i navegarem fins a la petita illa granítica de Félicité, on ens deixarem enamorar per les seva rica vegetació i tindrem la oportunitat de fer snorkeling o nedar tranquil·lament per les seves càlides aigües. L’illa, com moltes de les seves veïnes, esta deshabitada després de la clausura de la plantació cocos que en el passat donava feina a 50 persones.

A última hora de la tarda, navegarem fins a La Digue, on soparem i dormirem fondejats.

Esmorzar al vaixell. Aquest matí visitarem la tranquil·la illa de La Digue, que amb una població inferior a dos mil habitants sembla que hagi quedat ancorada en el passat: sense cotxes ni aparents mostres de modernitat, son les bicicletes i el carros tirats per bous els mitjans de transports utilitzats pels natius. En aquesta illa es troba una altre espècie endèmica d’ocells, el Flycatcher de Seychelles.

Prendrem direcció cap al nord de l’illa, arribarem fins a L’Union State on veurem l’antiga “Creole House”, les cases tradicionals que representen l’arquitectura i el patrimoni cultural de les illes. Coneixerem com feien el copra, la carn de coco assecada, veurem els molins amb els que es produïa l’oli de coco i la casa colonial des d’on es dirigia tota la plantació.

Creuant els frondosos boscos, arribarem fins a una de les platges més belles de tot Seychelles Anse Source d’Argent on hi podrem descansar i refrescar-nos a les seves paradisíaques aigües.

Tornant cap al vaixell, farem una parada a petita població de La Passe on podrem comprar alguns dels típics souvenir illencs.

A la tarda navegarem fins a la nostra següent parada, l’illa de Moyenne, coneguda entre els habitants locals per les fantasioses històries que la convertien en parada de Pirates que creuaven l’Índic, i on desenes de llegendes urbanes narren que al seu subsòl s’hi troben amagats tresors pirates de gran valor.

Sopar i nit abord, fondejats davant de l’illa.

Després d’esmorzar, visitarem l’illa de Moyenne. Abandonada des de 1915 fins a 1960, l’illa va ser adquira per el britànic Brendon Grimshaw l’any 1962, un ex editor de diaris originari de Yorkshire, per només £ 10.000. Ajudat només pel seu bon amic René Antoine Lafortune, van començar a explotar turísticament l’illa, i els beneficis obtinguts els destinaven a reforestar l’illa i donar-li altre cop l’esplendor que havia tingut en el passat. Entre els dos, van plantar setze mil arbres, van construir 4,8 quilometres de camins naturals i van fer possible que les colònies  d’aus i tortugues gegants s’assentessin altra vegada a l’illa. Gràcies a aquesta perseverant tasca, Grimshaw i el seu soci van aconseguir la catalogació de Parc Nacional de l’illa de Moyenne.

L’esforç de Grimshaw, a més de repoblar la fauna i la flora de l’illa i  d’aconseguir la distinció de Parc Natural, va fer créixer el seu valor econòmic fins el dia de la seva mort al 2012: la última estimació econòmica situa el valor de l’illa en 34 milions d’euros.

Acabada la visita, el personal del vaixell ens preparà una barbacoa a la sorra de la platja, on a més tindrem temps per fer per última vegada snorkeling a les aigües de la Moyenn.

Posteriorment, el vaixell navegarà ja fins al darrer punt del nostre viatge i un cop siguem al port Mahé, el capità del nostre vaixell ens oferirà el sopar de cloenda d’aquest exòtic creuer.

Després de fer l’últim esmorzar a bord del nostre vaixell, desembarcarem a l’illa de Mahé.

Durant aquest matí, podrem gaudir de les instal·lacions d’un hotel a la ciutat de Mahe, banyar-nos a les seves piscines, relaxar estirats prenent el sol. Qui ho desitgi però, tindrà la possibilitat de passejar per els carrers de Mahé. Dinarem a l’hotel i a l’hora convinguda, el nostre autocar ens conduirà fins a l’aeroport on agafarem un vol que ens tornarà a Barcelona, via una ciutat d’enllaç.

A primera hora del matí, arribarem a l’aeroport de Barcelona. Després de recollir les maletes, el Club del Viatge ens portarà als mateixos punts de recollida del primer dia.