Nepal y Bhutan

Salida desde los diversos puntos de recogida para ir hacia el Aeropuerto de Barcelona desde donde volaremos, haciendo escala, hasta la ciudad de Katmandú, la capital de Nepal. Noche a bordo.

Llegaremos al aeropuerto de Katmandú a primera hora de la mañana, y allí nos encontraremos con nuestro guía local y autocar privado que nos llevarán a visitar el centro histórico de la capital de Nepal.

Katmandú es una ciudad milenaria que se atribuye su creación a los primeros budas hace aproximadamente 2500 años. El nombre de la ciudad, de hecho, proviene del templo Kasthamandap o «refugio protegido» y que se localiza todavía en la plaza Durbar, en el centro de la ciudad, donde aprovecharemos para comer.

Katmandú ha sido históricamente la sede de los gobernantes de la etnia kirat y de las dinastías posteriores, como la dinastía Malla y la dinastía Xa hasta épocas cercanas. Durante nuestra visita podremos ver los exteriores del Antiguo Palacio Real, del templo Trailoka Mohan Narayan y la torre Basantapur, situados en la antigua e impresionante plaza Durbar.

También podremos visitar la Kumari Bahal, o casa de la diisa viviente. En Nepal, una Kumari es una niña seleccionada de la casta de los shakia que se cree que es la reencarnación de la dioso Taleju hasta el momento en que la niña entra en la edad adulta. Las Kumari son veneradas e idolatradas por algunos hinduistas y budistas de Nepal. Esta práctica está especialmente viva en el valle de Katmandú.

El templo de Kumari Bahal data del siglo XVIII y está decorado con ventanas ricamente cortadas y relieves de estuco. El portal, flanqueado por dos leones nos da acceso al patio interior de madera tallada desde donde se puede observar a la niña Kumari.

Aprovecharemos también para hacer un paseo por el centro histórico en rickshaw y, posteriormente, nos trasladaremos a nuestro hotel donde cenamos y nos alojaremos las dos próximas noches.

Desayuno en el hotel y salida en autocar hacia Swayambhunath, un antiguo complejo religioso situado junto a Katmandú. En Swayambhunath podremos visitar la Plaza Durbar. En el Valle de Katmandú hay, de hecho, tres plazas Durbar que son las plazas donde se encuentran los palacios reales de las dinastías que han gobernado Nepal en los últimos siglos además de varios templos.

Almuerzo en un restaurante local y por la tarde visita de Bhaktapur, una ciudad histórica de Nepal situada en el Valle de Katmandú. Bhaktapur fue fundada en el siglo XII por el rey Ananda Deva Malla con el objetivo de convertirla en la capital de los rajás. La ciudad antigua fue edificada en forma de triángulo, formado por los tres principales templos dedicados al dios Ganesh, protector de la misma. Hasta el siglo XVI que la ciudad fue conquistada por los gorkha. Hasta entonces la ciudad había sido, además, un punto estratégico e importante de la ruta de la seda.

La ciudad conserva todavía algunos de sus monumentos históricos y muestra orgullosa su idiosincrasia y su personalidad, con una lengua propia, el newari y su propia plaza Durbar con imponentes edificios centenarios.

Una vez terminada la visita volveremos hacia Katmandú donde cenaremos y nos alojaremos en nuestro hotel.

Desayuno y salida hacia el aeropuerto de Katmandú para coger el vuelo hacia la ciudad de Paro, en Bhutan. Estamos convencidos de que este recorrido en avión será uno de los más destacados de nuestras vidas caro sobrevolaremos la cordillera de los Himalayas apreciando unas meras vistas! Una vez lleguemos al aeropuerto, nos encontraremos con nuestro guía local y nos iremos hacia la población de Thimpu, la capital del país.

Nuestra ruta nos llevará por la carretera, a través del valle de Paro y con la confluencia de los ríos Paro, Thimpu en Chuzom, hasta llegar al mirador Kuensel Phodrang, a pocos kilómetros del centro de Thimpu y desde donde podremos disfrutar de unas bonitas vistas de la ciudad además de ser un lugar sagrado y de oración.

Una vez lleguemos a Thimpu nos trasladaremos a nuestro hotel y, por la noche, todavía podremos realizar un breve paseo por el centro de la ciudad y el mercado. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno en el hotel y visita de la ciudad de Thimpu.

Thimpu con unos 100.000 habitantes es la capital del país y el principal núcleo cultural, económico y administrativo. Construida en el valle del río Wang Chhu, la ciudad creció debido al éxodo rural.

A día de hoy su arquitectura está protegida por el estado y todos los edificios de nueva construcción deben ser alzados siguiendo el estilo tradicional. Visitaremos en primer lugar la Biblioteca Nacional, que alberga una importante colección de antiguos manuscritos budistas.

A continuación visitaremos el Instituto Zorig Chusum, el Centro de Bellas Artes y el Museo Textil, los cuales se convierten en interesantes testimonios de las tradiciones existentes aún en el Reino de Bhutan. Almuerzo en un restaurante local. Aprovecharemos también para visitar Zangthopelri Lhakhang, un monasterio restaurado en 1960 pero que incorpora todavía algunos importantes murales originales.

Por la tarde seguiremos visitando la ciudad, en especial el memorial del Chorten, importante espacio de oración y memorial a la muerte del rey Jigme Drji Wangchuk y a la paz en el mundo. Visitaremos también la fortaleza de Trashichhoedzong, principal sede del gobierno y de la religión estatales, donde se encuentra el trono del rey y es residencia de verano de Je Khenpo, la máxima autoridad del país. Por la noche nos trasladaremos a nuestro hotel para cenar y alojarnos en él.

Desayuno en el hotel y salida con nuestro transporte privado hacia Punakha atravesando el Coll de Dochu-La, de 3.088 metros y con una magnífica vista panorámica de la cordillera.

Una vez lleguemos a Punakha, situada al noroeste del país, dejaremos las maletas en el hotel y haremos breve excursión al templo de Chimo Lakhang, o templo de la fertilidad, ubicado en el centro del valle y espacio recurrente de visita para todos aquellos que desean tener un hijo. La excursión incluirá un paseo a pie de aproximadamente una hora y media (ir y volver) a través de las plantaciones de arroz y de algunos pueblos tradicionales.

Almuerzo en un restaurante local y por la tarde visitaremos el majestuoso palacio Punakha Dzong, construido en 1637 por uno de los grandes lamas del Tíbet. Este palacio fue en el pasado el centro administrativo más importante del reino y situado estratégicamente en la confluencia de los ríos Mo Chu (río de la mujer) y Pho Chu (río del hombre). Hasta el reinado del segundo rey de la dinastía Wangchuck, a mediados del siglo XX, este palacio fue la sede real del país y a día de hoy es la residencia de invierno del sacerdote principal y de los monjes de Tashichhodzong.

Además, disfrutaremos en este palacio disfrutaremos del Festival Punakha Tsechu, un festival dedicado al Guru Rinpoche, considerado una figura clave en el budismo butanés. El Punakha Tsechu conmemora su vida y enseñanzas, mediante elaborados bailes con máscaras conocidos como «Cham», interpretados por monjes con trajes y máscaras de colores vivos. Estos bailes representan diversas deidades, figuras históricas y relatos morales de las enseñanzas budistas. Asimismo, el festival también incluye varias ceremonias religiosas y rituales realizados por los monjes, con la intención de invocar bendiciones y méritos para los participantes y la comunidad.

Por la noche volveremos al hotel para cenar y alojamiento.

Desayuno en el hotel y salida en autocar hacia la población de Paro. De camino nos detendremos a visitar el monasterio de Sangchhen Dorji Lhuendrup que ofrece vistas al valle de Punakha y Wangduephodrang y contiene en sus interiores una gran estatua de bronce de Avalokiteshvara, el bodhisattva de la compasión y uno de los más venerados del budismo, siendo esta una de las estatuas más grandes del país y hecha a mano por los artesanos locales. Visitaremos también la fortaleza de Simtokha Dzong.

Una vez lleguemos a Paro dejaremos las maletas en el hotel y almorzaremos.

Por la tarde visitaremos la torre de Ta Dzong, construida originariamente como torre de vigilancia y que a día de hoy alberga el museo nacional. Su colección incluye punturas antiguas y objetos bélicos y textiles, entre otros. Posteriormente visitaremos Rinpung Dzong o la fortaleza de las joyas y recorreremos su larga y fascinante historia. Este edificio fue construido por un gran lama del Tíbet en 1644.

Actualmente Rinpung Dzong alberga órganos administrativos y monásticos. Traslado hacia nuestro hotel para cenar y alojamiento.

Desayuno en el hotel y excursión en autocar hacia el valle de Haa a través del collado de Chele-la. Desde este punto panorámico podremos disfrutar de las vistas a las montañas de Chomolhari y Jichu Drakey. Continuaremos hasta el valle de Haa hasta llegar a la fortaleza Haa Dzong, actualmente ocupada por militares pero la cual podremos visitar exteriormente.

Almuerzo en ruta y continuación hasta los famosos monasterios de Lhakhang Karpo (el templo blanco) y Lhakhang Nagpo (el templo negro). Se dice que el santuario central de Lhakhang Nagpo es similar al de Jowo, en el Tíbet.

El valle de Haa está rodeado de grandes montañas que la convierten en un lugar muy especial donde la religión la han convertido en un lugar habitual de oración y peregrinación. Por la tarde volveremos a nuestro hotel donde cenamos y nos alojaremos.

Desayuno y salida hacia la zona de Taktshang, a pocos kilómetros de Paro. Hoy realizaremos una de las excursiones más apasionantes del viaje, un intenso recorrido a pie en el corazón del país.

El monasterio de Taktshang marca la introducción del budismo en Bhutan y es uno de los monasterios más conocidos del país, ubicado en un acantilado a más de 900 metros de altura. Se dice que en el siglo VIII un gran maestro tántrico llegó hasta aquí a lomos de una tigresa para practicar la meditación. Desde entonces este templo se conoce con el nombre del Nido del Tigre y es uno de los lugares más emblemáticos del país. Hoy dedicaremos unas 5 horas del día (subida y bajada) para poder ver esta.

Una vez que el autocar nos deje en la zona de Taktshang, subiremos a lomos de un poni durante una hora hasta el primer mirador, cerca de la cafetería. Una vez lleguemos podremos hacer ya las primeras fotografías de este paraje y tendremos que continuar a pie la excursión, de una hora aproximadamente, hasta el segundo mirador. El segundo mirador ofrece unas buenas vistas al monasterio, al que habrá que acceder a través de una escalinata de 710 peldaños hasta la puerta principal. La excursión vale la pena, pues este monasterio resulta inaccesible de cualquier otra manera y es uno de los lugares espiritualmente más intensos del país y estética e históricamente más atractivos, colgado en medio de las montañas.

Disfrutaremos de una agradable comida y regresaremos hacia Paro. De camino visitaremos el templo Kiyuchul Lha, construido en el siglo VII d.C. por el rey tibetano Songtsen Gampo, este edificio nos habla de la introducción del budismo en Bhutan cuando el rey tibetano Songtsen decidió construir más de 100 templos por todo los Himalayas con el fin de controlar los espíritus malignos, las enfermedades y la sequía. A día de hoy han desaparecido buena parte de las construcciones de este rey. Una vez lleguemos a Paro visitaremos todavía la zona del mercado antes de volver a nuestro hotel para cenar y alojarnos en él.

Desayuno en el hotel y salida con las maletas para ir hacia el Aeropuerto de Paro y embarcar en el vuelo de Katmandú. Una vez lleguemos a Katmandú haremos un enlace para coger el vuelo internacional dirección Barcelona. Comidas a bordo.

Llegaremos a primera hora de la mañana a Barcelona, donde el autocar del Club del Viatger y nos conducirá de nuevo a los mismos puntos de recogida del primer día.

Desayuno en el hotel y visita de la ciudad de Thimpu.

Thimpu con unos 100.000 habitantes es la capital del país y el principal núcleo cultural, económico y administrativo. Construida en el valle del río Wang Chhu, la ciudad creció debido al éxodo rural.

A día de hoy su arquitectura está protegida por el estado y todos los edificios de nueva construcción deben ser alzados siguiendo el estilo tradicional. Visitaremos en primer lugar la Biblioteca Nacional, que alberga una importante colección de antiguos manuscritos budistas.

A continuación visitaremos el Instituto Zorig Chusum, el Centro de Bellas Artes y el Museo Textil, los cuales se convierten en interesantes testimonios de las tradiciones existentes aún en el Reino de Bhutan. Almuerzo en un restaurante local. Aprovecharemos también para visitar Zangthopelri Lhakhang, un monasterio restaurado en 1960 pero que incorpora todavía algunos importantes murales originales.

Por la tarde seguiremos visitando la ciudad, en especial el memorial del Chorten, importante espacio de oración y memorial a la muerte del rey Jigme Drji Wangchuk y a la paz en el mundo. Visitaremos también la fortaleza de Trashichhoedzong, principal sede del gobierno y de la religión estatales, donde se encuentra el trono del rey y es residencia de verano de Je Khenpo, la máxima autoridad del país. Por la noche nos trasladaremos a nuestro hotel para cenar y alojarnos en él.