¡Hola, amigos viajeros! ¿Habéis tenido nunca la oportunidad de conocer dos países del Cáucaso extremadamente diferentes como son Georgia y Azerbaiyán?
Georgia es un país con profundas raíces cristianas, tierra de buen vino, de impresionantes ciudades rupestres, de grandes monasterios, de ciudades fortificadas, fuertes fortalezas y pequeñas iglesias que intentan tocar las nubes. En cambio, Azerbaiyán es una tierra llena de contrastes y contradicciones. Es uno de los países musulmanes con más apoyo a la tolerancia religiosa, rico en petróleo y gas natural. Un país que permanece bañado por Mar Caspio y mantiene una antiquísima herencia cultural respecto a la civilización persa. Además, es una tierra que a lo largo de su historia se ha hecho conocida por la contemplación de extraños fenómenos naturales que durante siglos han dado pie a increíbles mitos y leyendas.
¡En este artículo os mostraremos rincones para explorar durante la visita para estas dos regiones del Cáucaso tan particulares! Un viaje por dos culturas y tradiciones fantásticas que no os dejarán indiferentes.
La travesía por el Cáucaso: Azerbaiyán
Para empezar, el paisaje de Azerbaiyán abunda por sus maravillas naturales únicas e inauditas que despiertan el interés de muchos viajeros. Un viaje atravesando la parte del Cáucaso de la Ruta de la Seda y unos paisajes semidesérticos que unen historia y modernidad. Desde espectaculares y futuristas rascacielos, pasando por volcanes de barro que nunca descansan hasta los caravanserais medievales. ¡Azerbaiyán sorprende a todos los viajeros a cada paso!
Gobustán, la tierra de los volcanes de barro y del arte rupestre
En primer lugar, de los ochocientos volcanes de barro que hay por todo el mundo, aproximadamente la mitad se encuentran en Azerbaiyán. Algunas de estas formaciones naturales resultan ser muy masivas y consiguen llegar a centenares metros de altura. Los volcanes están situados por los desiertos rocosos de la Reserva de Gobustán, situada a sesenta kilómetros de Bakú.
Y es que, aventurarse por los volcanes de barro de Gobustán es como visitar un planeta inexplorado. Es fácil apuntarse a los volcanes de un metro de altura y capturar impresionantes fotos de burbujas de gas mientras silban y burbujean. Es interesante saber que los volcanes de barro y sus subproductos tienen finalidades científicas e industriales. De este modo, se utilizan para el rastreo y el control de los procesos que se producen bajo la corteza terrestre. También, los fluidos que emiten los volcanes se emprenden para la construcción y en la industria química. Y, sobre todo, el barro volcánico acontece una solución saludable para las personas, puesto que, bañarse en frescas piscinas naturales ayuda a aligerar enfermedades musculares y cardiovasculares.
A Gobustán, también se encuentran antiquísimos petroglifos y magníficas pinturas rupestres. Tanto es así que, fue declarado, junto con su entorno paisajístico, Patrimonio Mundial por la Unesco en 2007. La clave de su gran reputación a escala mundial es la gran preservación de las pinturas. Y, por otro lado, la gran variedad y diversidad de estos hallazgos rupestres. La mayoría de las pinturas encontradas a las paredes de las rocas hay representadas figuras de animales, figuras humanas, dibujos de simbología armamentística y, incluso, embarcaciones. En general, las pinturas representaban la vida del ser humano hace unos catorce mil o quince mil años. ¡En plena etapa del Paleolítico!
Volcán de barro en Gobustán
Bakú, la ciudad más grande y antigua del Oriente
Es la capital de Azerbaiyán y la ciudad más grande de la región del Cáucaso. Puesto que, su población es de casi dos millones de personas. También, es conocida como la «Ciudad de los vientos», porque se encuentra localizada en la cuesta oeste de Mar Caspio, donde los fuertes vientos soplan durando todo el año.
Es importante destacar el casco antiguo de la ciudad, situado en el corazón de Bakú y popularmente conocido cómo Icheri Sheher. Este famoso casco urbano es de una gran riqueza cultural y arquitectónica. Tanto es así que, fue declarada reserva histórica y cultural el 1977 e incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000.
En este lugar se encuentra el palacio Shirvanshah, que es el mayor monumento de la arquitectura de Azerbaiyán. Una edificación única e irrepetible, puesto que, engloba la gloriosa cultura, ciencia medieval, el arte y todo el resto de bellezas morales medievales. Casi al lado, podemos encontrar otra magnífica construcción, la Torre de la doncella, uno de los grandes secretos de la ciudad. Dice la una leyenda local que la torre obtuvo su nombre cuando una chica fue dada en matrimonio, aunque ella no quería casarse. Pidió a su novio que construyera una torre para ella, con la esperanza de distraerle o disuadirle. Pero él no cambió de opinión mientras construía la torre, así que la chica subió a la cumbre y saltó en el mar para morir.
Toda una historia de amor y tragedia de uno de los monumentos más míticos de la ciudad de Bakú. ¡Además, gracias a su diseño y forma únicos, la Torre de la Doncella se ha convertido en el símbolo no oficial de la ciudad! A día de hoy, la torre alberga un museo, con exposiciones que muestran la vida cotidiana de los ciudadanos en los siglos XVIII y XIX. Es el monumento ideal para que los viajeros conozcan de verdad la magnífica historia de la ciudad.
Bakú
La tumba más impresionante de Azerbaiyán a Maraza
Mausoleo de Diri Baba
Sheki, un asentamiento habitado desde tiempos inmemorables
La villa de Sheki se encuentra al pie de las montañas del Cáucaso, rodeado por frondosos bosques, ha sido habitada desde hace miles y miles de años. Es una población tranquila con lujosos palacios y un caravanserai pleno de encanto. ¡Dónde, incluso, es posible hospedarse!
Uno de los grandes atractivos de la villa es el Palacio del Kan. Un monumento histórico y arquitectónico de Azerbaiyán que se encuentra en el norte de la ciudad, rodeado de murallas y, así como, las casas de comerciantes reflejan la riqueza generada por la cría de gusanos de seda y el comercio de capullos de seda desde finales del siglo XVIII hasta el XIX. Al llegar ante el palacio se puede contemplar una fachada espectacular, absolutamente llena de mosaicos de color azul oscuro, turquesa y ocre, con una gran cantidad de dibujos geométricos, pinturas, maderas y vitrales que anticipan la enorme belleza del que se puede ver en el interior.
A Sheki también se puede visitar el único de los cinco caravanserais que todavía perdura hoy en día. Esto, muestra la gran importancia comercial que tuvieron en la ciudad en la época de la Gran ruta de la Seda. Actualmente, está declarado como monumento histórico. Fue construido en el siglo XVIII durante la Gran Ruta de la Seda y está constituido en dos partes.
En primer lugar, el caravanserai inferior, que tiene una forma rectangular con un gran patio inferior donde hay una fuente de grandes dimensiones y los jardines.
Y en segundo lugar, hay el caravanserai superior que engloba todas las habitaciones y que sorprendentemente los viajeros podrán disfrutar de ellas. Puesto que, se ha convertido en un hotel donde se puede efectuar reservas de habitaciones. ¡Una oportunidad única para sentir gozo de una auténtica experiencia en un caravanserai!
Sheki
La travesía por el Cáucaso: Georgia
Para finalizar nuestro viaje por el Cáucaso visitaremos Georgia. Un país con una larga historia y está salpicado de vestigios del pasado y una brillante mezcla de tradiciones nativas y de diferentes influencias culturales que han existido: disparos persas, turcos, bizantinos rusos, armenios o alemanes. Todos ellos se han unido para crear un abundante patrimonio. Este país os sorprenderá por su combinación de antigüedad y modernidad, y con sus monumentos y lugares de interés cultural, en los cuales cobran vida tradiciones centenarias.
Kakheti, la tierra de la cuna del vino
Esta región es conocida por su ruta del vino. Un lugar ideal por los amantes de esta delicia, puesto que, es el avícola principal de Georgia. Y es que, desde hace ocho mil años, los georgianos han ido perfeccionando una técnica de vinificación única, el Qvevri, que, hoy en día, se continúa utilizando en el país y está inscrito a la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.
La técnica del Qvevri consiste en la combinación de la uva y la arcilla y no es una práctica sencilla porque durante miles de años estuvieron perfeccionándola. De este modo, aprovecharemos el viaje en la región de Kakheti para conocer en profundidad esta tradición georgiana y visitaremos auténticas bodegas avícolas donde testaremos esta absoluta exquisitez junto con deliciosa comida que combina a la perfección con la cata de vino. ¡No os lo podéis perder!
Bodega de vino en Khaketi
Tbilisi, Tibilisi o Tiflis, la fascinante metrópolis georgiana
Más allá de las diferentes denominaciones que se le atribuye en la ciudad, Tbilisi es una ciudad que cautiva a los visitantes con su encanto y atractivo únicos. Uno de los claros ejemplos de este hecho es recorrer la Ciudad Antigua. Se encuentran calles sinuosas con casas inclinadas, que pasando por antiguas iglesias y plazas de piedra, conducen hasta el moderno puente de la Paz. Un puente por los peatones hecho de cristal y acero en forma de arco sobre el río Mtkvari que une la parte de la ciudad de antaño con la moderna y ofrece unas sorprendentes vistas, sobre todo, a la caída del sol. También, durante nuestra visita en la Ciudad Antigua, se pueden encontrar diferentes cafés de ambiente relajado y bares bohemios que coexisten con lounge-clubes a la última, tiendas de alfombras y simpáticos hoteles.
Por otro lado, es de obligada visita el espectacular y más antigua iglesia de la ciudad: la Basílica Anchiskhati de Santa María. Se trata del templo más antiguo de Tbilisi y pertenece en la Iglesia Ortodoxa de Georgia. Es muy recomendable visitar su interior, pararse y ver los ornamentos y piezas religiosas que te harán sentir el fervor religioso de los georgianos.
Pero, un lugar enormemente valorado y apreciado por los ciudadanos de Tbilisi es la plaza de la Libertad, lugar que ha sido testigo de muchos acontecimientos históricos como cuando se redactó la Declaración de Independencia en 1991 y la Revolución de las Rosas de 2003. Por lo tanto, estamos hablando de un monumento de increíble relevancia que se ha convertido en símbolo de la ciudad, igualdad e independencia del pueblo de Tbilisi. ¡No hay mejor lugar para empezar a explorar la ciudad georgiana que esta plaza monumental!
Tbilisi
Un paseo por Mtskheta, la ciudad Santa de Georgia
Resulta ser una sensación única poder andar por el centro de culto pagano en los tiempos precristianos. Y es que, Mtskheta es la ciudad de peregrinaje más sagrada de Georgia y, por esta razón, ha sido declarada patrimonio cultural por la UNESCO. Además, es el hogar de muchos de los mejores ejemplos de la arquitectura cristina ortodoxa y del legado cristiano que encontramos en este país.
El monasterio de Jvari fue construido en 600 EC y es de las atracciones culturales más atractivas a visitar. Este claustro se encuentra a la cumbre de la montaña donde se unen los ríos Mtkvari y Aragvi, con unas vistas espectaculares de la ciudad de Mtskheta. Jvari es uno de los lugares principales de reunión de celebraciones georgianas cristianas ortodoxas que suceden durante el Año Nuevo y la Pascua.
También podamos la Catedral de Svetitskhoveli, otro monumento que enorgullece enormemente a los georgianos. Es una enorme basílica con un diseño tricónquido, puesto que, tiene su cabecera dividida en tres. Desde la edad media hasta el día de hoy tradicionalmente, en la ciudad de Mtskheta, se llevan a cabo la mayoría de las ceremonias religiosas en esta bellísima catedral.
Catedral de Svetitskhoveli en Mksheta
Los encantos eternos de Gori y Uplistsikhe
La inexpugnable fortaleza de Gori
Durante nuestra travesía por Georgia nos encontraremos con la ciudad histórica de Gori, una población conocida por su apoteósica fortaleza y ser la ciudad natal de Joseph Stalin. Respecto al principal atractivo de la ciudad, es decir, la fortaleza de Gori, hay que decir que, se trata de una ciudadela medieval situada en el centro de la ciudad situada sobre una colina. Desde allá se pueden ver vistas de toda la ciudad. La fortaleza era un emplazamiento estratégico tan importando que conquistarla significaba adquirir la influencia política de la región de Shida Kartli. Por lo tanto, durante miles de años recibió ataques de diferentes ejércitos invasores que dañó la infraestructura gravemente. Este hecho provocó que tuviera que ser reconstruida varias veces.
Después de la visita a la fortaleza es muy recomendable asistir al Museo de Joseph Stalin y conocer en profundidad las raíces y la figura de este histórico dictador. Puesto que, acontecerá un conocimiento más sobre qué era la ideología política y cultural que imperó durante años en estos países del Cáucaso. ¡Una experiencia realmente fascinante!
Gori
Uplistsikhe, un pueblo troglodita cavado a la roca
A solo debe kilómetros de Gori encontramos uno de los monumentos más peculiares del mundo, la antigua ciudad fortificada de Uplistsikhe, excavada dentro de rocas volcánicas. En este mítico lugar hay centenares de estructuras muy diferentes como sienes, edificios públicos, casas, calles, plazas, etc. ¡Todo excavado en la roca! El más sorprendente y casi difícil de creer es que esta enorme ciudad de piedra haya sido construida en su totalidad mediante la actuación del hombre.
Uplistsikhe era una ciudad de culto, un gran epicentro pagano antes de la introducción del cristianismo en Georgia en el siglo IV a. C. Se han realizado desde rituales paganos y sacrificios a, más tarde, la construcción de iglesias cristianas. ¡Es un destino imperdible durante el recorrido por Georgia!
Uplistsikhe
El Club del Viatger os anima a visitar las preciosas regiones de Georgia y Azerbaiyán y conocer en profundidad todo el que nos puede ofrecer del 5 al 14 de agosto.
Por lo tanto, viajar a Georgia y Azerbaiyán resulta una mezcla de emociones y experiencias que difícilmente encontraréis en ninguno otro lugar del planeta. La sensación que evoca el hecho de ver los volcanes de barro a Gobustán, tener el privilegio de conocer de primera mano el único caravanserai que todavía perdura hoy en día a Sheki. O bien, visitar la impactante ciudad de Uplistsikhe, una ciudad creada dentro de rocas volcánicas. Todo esto y más en un viaje que nos acercará todavía más en las ciudades de Bakú y Tbilisi y los grandes monumentos de culto con leyendas milenarias como hay a Maraza y Gori. Además, degustar la exquisitez del vino georgiano y una gran gastronomía. ¡En definitiva, será un viaje único por el Cáucaso para los amantes de la cultura antigua y del buen vino!
¡Bienvenidos en Georgia y Azerbaiyán, los países más emblemáticos del Cáucaso!
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