Georgia y Azerbaiyán

A la hora acordada, salida desde los diversos puntos de recogida hacia el aeropuerto de Barcelona para volar a Bakú, la capital de Azerbaiyán, vía Estambul. Al llegar al destino, nos encontraremos nuestro autocar que nos acompañará hasta el hotel donde nos alojaremos las próximas dos noches.

Desayuno en el hotel. Esta mañana saldremos hacia la Reserva Estatal de Gobustán para descubrir un escenario natural único en el mundo, los volcanes de barro! Si las condiciones climatológicas lo permiten y después de hacer un posible cambio de vehículo, en caso de que sea conveniente, nos aventuraremos por un territorio inhóspito que nos llevará hasta otro planeta!

Y es que esta tierra árida de formas caprichosas y llena de pequeñas colinas grisáceas donde la vegetación no tiene cabida, nos cautivará por las extraordinarias formaciones cónicas de cráteres planos que ocultan en su interior reservas de petróleo y gas caliente condensado, que emergen hacia el exterior, creando grandes burbujas que clapotean y silban al estallar instantáneamente en la superficie del barro.

De los ochocientos volcanes de barro que existen en el mundo, aproximadamente la mitad se encuentran en Azerbaiyán, y se cree que algunas de estas formaciones llegan a tener hasta 25 millones de años de antigüedad.

Pero no sólo eso, esta región también alberga un conjunto excepcional de más de seis mil petróglifos de arte rupestre creados a lo largo de un periodo de 40.000 años. Además, posee vestigios de antiguas poblaciones, cuevas habitadas y lugares funerarios, que constituyen una prueba indiscutible de que este país fue una de las primeras cunas de nuestra civilización. De hecho, aquí se han encontrado restos que pertenecen al periodo húmedo que siguió en la última Edad de Hielo, desde el Paleolítico Superior hasta la Edad Media. Su importancia fue muy bien descrita por el antropólogo, aventurero y biólogo noruego, Thor Heyerdahl, que declaró que los azerbaiyanos podían estar muy orgullosos de su cultura ancestral, tan rica y antigua como la de China o la Mesopotamia. Declarada en el año 2007, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tendremos la oportunidad de visitar el interesante Museo del Petróleo y exploraremos petróglifos que datan del año 10.000 a.C.

Al acabar, regreso hasta la capital para comer.

Por la tarde, visitaremos Bakú una de las ciudades más grandes y antiguas de Oriente. Su situación estratégica en la península de Absheron y en medio de la Ruta de la Seda ha contribuido a hacer de Bakú un importante centro de migraciones y de contacto entre culturas. Conoceremos el centro histórico de Bakú, con una gran riqueza cultural y arquitectónica, y sin duda, nos recordará que esta ciudad no ha dejado nunca de ser una perla en medio de la Ruta de la Seda. La visita nos llevará a ver el casco antiguo de la ciudad, conocido como Icheri Sheher, el palacio Shirvan Shahs, la torre de la doncella, el mercado principal, pasaremos por Martyrs Lane, el camino de los mártires y por el callejón de los mártires desde donde podremos apreciar la bella vista de la costa de Bakú, entre otros.

Cena en el hotel o en un restaurante cercano y alojamiento.

Después de desayunar en el hotel, emprenderemos camino hacia Sheki, una región que está situada en los pintorescos pendientes de las montañas del Caucas, salpicadas de numerosos monumentos y edificios de la Alta Edad Media.

De camino, sin embargo, pararemos primeramente a la población de Maraza para conocer el Mausoleo de Diri Daba, una de las tumbas más impresionantes de Azerbaiyán y llegaremos también hasta la ciudad de Shamakhi, la antigua capital de Shirvan, para visitar la histórica Mezquita de Juma, construida en el año 743 y considerado uno de los monumentos más antiguos del Islam en el Caucas Meridional y el Oriente Medio.

Llegada a Sheki y comida. Por la tarde, haremos un paseo por esta villa donde podremos ver la antigua fortaleza medieval, el Palacio del Khan, los talleres artesanales de la ciudad y el caravanserai. Finalmente, antes de llegar al hotel haremos una última parada en el inquilido de Kish, situado en las afueras de la ciudad, para visitar la iglesia albanesa, considerada la más antigua del Caucas, que data del siglo I.

Llegada al hotel donde nos alojaremos esta noche. Cena en el hotel o un restaurante en la ciudad.

Desayuno en el hotel y salida con maletas. Comenzaremos el día visitando el basurero, un lugar fascinante que nos permitirá sumergirnos en un espacio bullicioso con una atmósfera vibrante y colorida, donde no solo podemos comprar numerosos productos frescos, especias y dulces tradicionales mientras paseamos por las intricadas redes de callejura, plazoletas y corredores que nos llevan de parada en parada, sino que podremos experimentar la cultura local, interactuar con sus vendedores, y sobre todo descubrir un pequeño mundo de comerciantes que mantienen vivo un modelo de mercado milenario en el oriente.

Acabada la visita, nos dirigiremos hacia Laghodekhi con el fin de atravesar la frontera con Georgia. Una vez lleguemos a la frontera deberemos proceder a cambiar de autocar y a despedirnos del guía local de Azerbaiyán para encontrarnos con el nuevo guía local de Georgia.

Una vez completados los trámites de la frontera, nos dirigiremos ya hacia la fértil, pintoresca y hospitalaria región de Kakheti, una tierra eminentemente vitícola productora de grandes vinos en el país. Visitaremos una bodega donde haremos una cata de varios vinos.

Habiendo dinamizado, nos trasladaremos hasta la imponente catedral de Alaverdi, datada del siglo XI, y que tendremos la oportunidad de visitar. Después, ya de camino a Telavi, pararemos en el complejo arquitectónico de Gremio, originario del siglo XVI.

Llegada a Telavi donde todavía nos quedará un rato para visitarla antes de cenar en un restaurante local. Alojamiento en Telavi.

Desayuno en el hotel y salida con maletas. Hoy dedicaremos el día a seguir descubriendo la rica región de Kakheti, que aparte de ser la productora de vinos de Georgia por excelencia, también cuenta con varios monumentos y antiguas iglesias de notable importancia que no nos podemos perder.

Es por este motivo, que primeramente pararemos a Tsindali para visitar el Palacio de Tsinandali, el cual perteneció a la nobiliaria familia de los Chavchavadze, una de las más influyentes del siglo XIX.

Posteriormente, llegaremos a la encierra población de Sighnaghi, una de las villas más bonitas del país, situada en lo alto de un acantilado y célebre por las vistas que ofrece del extraordinario Valle de Alazani y de la formidable cordillera del Caucas.

Almuerzo en ruta.

Ya de camino hacia Tbilissi, haremos una última parada en el monasterio ortodoxo de Sta. Nina, en el pueblo de Bodbe, un importante centro religioso, que todavía está habitado por una comunidad de monjas.

Llegada a la capital de Georgia y check in al hotel donde nos alojaremos las próximas dos noches. Cena en un restaurante local y alojamiento.

Desayuno en el hotel. Hoy dedicaremos el día entero a Tbilissi, la capital de Georgia desde el siglo V d.C., acompañados de nuestro guía local. Esta ciudad acoge entre sus calles y edificios una larga y fascinante historia. Fundada en el siglo IV d.C. por el Rey Vakhtang Gorgasali cerca de un importante nacimiento de aguas, se desarrolló como centro político, económico y cultural del Caucas. Durante la Edad Media llegó a ser la ciudad más importante de toda la región y como un centro de intercambio entre el este y el oeste, entre Asia y Europa.

Visitaremos primeramente la ciudad antigua de Tbilisi, que nos sorprenderá por su mezcla de culturas. Podremos encontrar una mezquita, una sinagoga, las iglesias armenia y cristiana, viviendo en armonía en este centro histórico rico en arquitectura y en artistas que han residido en ella y creado su obra.

Visitaremos también el templo Metekhi, la zona de los baños del siglo XII y la fortaleza de la ciudad. Observaremos asimismo el Puente de la Paz, la iglesia Anchiskhati del siglo VI d.C., el Museo Nacional, la Plaza de la Libertad y la avenida más importante, la Avenida Rustaveli.

Comida y cena en restaurantes locales. Alojamiento.

Desayuno en el hotel y salida hacia Mtskheta, la antigua capital de Georgia y situada a unos 20 kilómetros de Tbilissi. A la llegada haremos la visita guiada de esta milenaria ciudad, fundada en el siglo VI a.C. y lugar donde los georgianos aceptaron el cristianismo a inicios del siglo IV d.C. Actualmente, esta ciudad es considerada como parte del Patrimonio Cultural de la UNESCO por su arquitectura histórica.

Visitaremos también el Monasterio Jvari del siglo VI d.C. y la catedral Svetitskhoveli del siglo XI.

Seguiremos en dirección a la histórica Gori, una población especialmente conocida por su magnífica fortaleza y a la vez por ser la ciudad natal del dictador Joseph Stalin. Inmersos en la viva historia del siglo XX, visitaremos el museo de Stalin.

También nos trasladaremos hasta Uplistsikhe, para visitar un pueblo troglodita, cavado en la roca durante el siglo VII a.C. Este fue un espacio de reunión y devoción donde se realizaron numerosos rituales, se construyeron casas e incluso una iglesia ya en el siglo IX.

Finalmente, seguiremos camino para adentrarnos en la magnífica cordillera del Caucas, hasta llegar al resorte de Gudauri, situado a 2000 metros de altitud donde nos alojaremos las dos noches próximas en las mejores condiciones!

Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno en el hotel y salida hacia Kazbegi, un pintoresco asentamiento situado a 1700 metros de altura, a los pies del grande y solemne Monte Kazbek (5047m), uno de los seis picos de más de 5000 metros del Caucas. Según la leyenda, Prometeo fue encadenado al Monte Kazbegi.

Para los más aventureros proponemos un treking de aproximadamente 75 minutos hasta llegar a la iglesia de Gergeti Sameba, uno de los símbolos más característicos del país. Se trata de un treking de dificultad baja y con un desnivel de 400 metros. Quienes lo prefieran podrán hacer el ascenso con jeeps.

Una vez arriba, podremos disfrutar de las meras e impresionantes vistas al sublime Monte Kazbegi y visitar también la iglesia medieval. Almuerzo a Gergeti Sameba, en casa de una familia tradicional.

Habiendo dinamizar el descenso, otra vez, ofreciendo dos opciones, a pie o bien en jeeps hasta llegar a Kazbegi y de allí ir juntos a nuestro hotel en Gudauri donde cenamos y nos alojaremos.

Desayuno en el hotel y salida de nuevo hacia la capital, Tbilissi.

En ruta, visitaremos al complejo arquitectónico de Ananuri, que data del siglo XVI y a continuación nos dirigiremos hacia la bodega del Château Mukhrani. Históricamente, la viticultura georgiana tiene una larga tradición y se remonta a más de 7000 años, por lo que es una de las regiones productoras más antiguas del mundo. Su climatología y las condiciones geológicas favorecen el desarrollo de esta actividad y a lo largo del país se cultivan numerosas especies autóctonas de viña que dan lugar a muchísimas variedades de vinos.

Visitaremos la bodega del Chateau Mukhrani, lugar conocido por ser el primer castillo real de Georgia en unir los siguientes cuatro elementos: viñas, bodega, castillo e historia. Este establecimiento inició su producción de vino en 1876 de la mano de Ivane Mukhranbatoni, un famoso representante de la familia real y figura política del siglo XIX. Desde sus inicios, su producción disfruta de un amplio reconocimiento internacional y a lo largo de los años han recibido numerosos premios. Actualmente, sus vinos mezclan variedades de uvas autóctonas e importadas y elaboran vinos de calidad.

También almorzaremos en el mismo château y cataremos algunos de sus vinos.

Habiendo dinamitado, volveremos hacia Tbilisi donde, por la noche, subiremos al funicular para disfrutar de las espectaculares vistas sobre la capital de Georgia.

Traslado al hotel para cenar. Alojamiento.

Desayuno en el hotel y salida con las maletas hacia el aeropuerto de Tbilissi donde cogeremos el vuelo hacia Barcelona vía Estambul.

Una vez lleguemos a Barcelona, el autocar del Club del Viatger nos devolverá a los mismos puntos de recogida del primer día.

Fin de nuestros servicios.