Laos y Camboya, los tesoros ocultos del sudeste asiático

Recogida con el autocar del Club del Viatger desde los diversos puntos de recogida hacia el aeropuerto de Barcelona, para volar hasta Siem Reap vía una ciudad de enlace. Comidas a bordo.

Llegada a Siem Reap. Después de pasar el control de pasaportes, nuestro guía local nos dará la bienvenida y nos acompañará hasta el hotel, para dejar nuestro equipaje, y donde podremos descansar hasta la hora de comer. Almorzaremos en un restaurante local.

Habiendo dinamizado nos desplazaremos hasta la aldea de Rolus, la que fue sede de la antigua capital de Hariharalaya en los orígenes del imperio. Subiremos a una barca hasta la pintoresca aldea de Kampong Phluk, junto al gran lago Tonlé Sap, el más grande de todo el sur este asiático. Este lugar impresionante destaca por sus casas y construcciones elevadas sobre palafitos de madera, que en algunos casos llegan hasta los 10 metros de altura.

Volveremos al hotel donde cenamos y nos alojaremos.

Desayuno en el hotel y día dedicado a la aventura de conocer la antigua capital del gran imperio jemer de Angkor. Situado en una densa jungla en las calurosas y tranquilas llanuras del noreste de Camboya, sus impresionados templos nos transportarán a un encierro y misterioso mundo perdido de grandiosidad y gloria.

Este paraje extraordinario es considerado por muchos la octava del mundo. Durante cerca de seis siglos, entre los años 802 y 1432, se convirtió en el corazón político y religioso del gran imperio Jemer, el cual se extendía desde el sur de China hasta la bahía de Bengala. Actualmente, los restos de lo que fue una gran metrópolis comprenden una superficie de más de doscientos kilómetros cuadrados y aunque sus casas y magníficos palacios de madera se han perdido con el paso del tiempo, el impresionante conjunto de templos de piedra aún se mantienen en pie. En los próximos días visitaremos, los monumentos más importantes de la región, entre los que destacamos el increíble Angkor Wat.

Salida hacia Angkor Thom, fundada a finales del siglo XII por el rey Jayavarman VII. Esta ciudad es notable por su tamaño e ingenio arquitectónico y fue la ciudad más grande del imperio. Está protegida por una muralla rodeada de un ancho foso y en su interior encontraremos varias ruinas, de las cuales la del Bayon es la más conocida. A lo largo de la mañana haremos una interesantísima e intensa visita para conocer a fondo esta antigua ciudad.

Primeramente, veremos el Bayon, una de las estructuras más extraordinarias de la ciudad. Se caracteriza por tener una estructura piramidal que se eleva a tres alturas y posee 54 torres con más de 200 enormes y enigmáticas caras de piedra, que gratamente nos sorprenderán. También veremos en la puerta sur el imponente puente flanqueado por estatuas de dioses y demonios, la terraza de los elefantes, la terraza del rey leproso y las doce torres idénticas de Prasar Suor Prat. También visitaremos los templos más conocidos del siglo XI, el templo de Baphuon y Phimeanakas.

Nuestra siguiente parada nos llevará hasta el popular templo de Ta Prohm, donde enmudeceremos ante la visión sobrenatural de los árboles colosales que han crecido literalmente sobre los techos de las galerías y los claustros del edificio. Se trata del monumento más evocador y misterioso de todos los complejos religiosos de Angkor. Los restos del antiguo monasterio budista consisten en una larga cadena de edificios de una sola planta conectados por pasajes y galerías. Ta Phrom se encuentra rodeado de un imponente muro que no impide que la densa selva invada el espacio. ¡Será una de las experiencias más gratificantes de nuestra estancia en Camboya!

Después de comer en un restaurante local, comenzaremos la tarde visitando la joya de la corona, el majestuoso Angkor Wat, un templo que nos dejará boquiata, por sus dimensiones, sus relieves y sus tesoros arqueológicos. Angkor Wat, es el complejo religioso más grande del planeta.

Finalmente podremos disfrutar del fin de semana desde arriba del último templo que visitaremos hoy, el templo de Phnom Bakeng.

Después volveremos al hotel para descansar un rato y saldremos a cenar a un restaurante donde podremos disfrutar de una cena amenizada con bailes Apsaras, un baile típico de Camboya. Habiendo soñado volveremos al hotel y alojamiento.

Nos llevaremos bien temprano y después de desayunar nos trasladaremos hasta Angkor Wat. Esta mañana viviremos uno de los momentos más especiales del viaje al ver la salida del sol! A continuación traslado hasta la vecina Banteay Srei, para visitar el remoto complejo religioso, cuyo nombre significa Ciudadela de las Mujeres. Está situado al pie del monte Kulen y es conocido por los exquisitos detalles de sus esculturas. El rasgo principal de la construcción, por el que se diferencia del resto de templos, radica en que la mayor parte de su superficie está detalladamente decorada, y no es de extrañar que sea considerada una joya del arte jemer.

Después visitaremos el templo de Banteay Samre, que emula la estructura de Angkor Wat pero a una escala menor. Este templo fue restaurado reutilizando el máximo posible de los materiales y respetando las técnicas arquitectónicas originales.

Almorzaremos en un restaurante local.

Después de comer nuestra ruta nos llevará hasta el sorprendente pero desconocido templo de Preah Khan, de una sola planta y con un plan básico de varias galerías rodeando un santuario budista.

También conoceremos el templo Neak Poan, un recinto pequeño rodeado de estancos al que se accede a través de una larga plataforma de madera y que esconde numerosas alegorías y detalles artísticos.

Continuaremos en dirección al templo de Ta Som, un templo pequeño con unos relieves preciosos, y antes de que se esconda el sol llegaremos hasta el que será el último templo que visitaremos, el templo de Banteay Kdei, muy fotogénico sobre todo a la hora que cae el sol.

Volveremos hacia el hotel y saldremos a cenar a un restaurante local.

Desayunamos en el hotel, y nos trasladaremos hasta el aeropuerto de Siem Reap para volar hasta la capital, Phnom Penh.

Una vez lleguemos nos recibirá nuestro guía, e iremos hasta el hotel para descargar el equipaje.

Almorzaremos en un restaurante local.

Por la tarde, disfrutaremos de un paseo en barca en el lugar conocido como «los cuatro brazos», confluencia de los ríos Mekong, Tonle Sap y Tonle Bassac, donde podremos admirar la caída del sol. Haremos un paseo por la avenida fluvial, cenamos en un restaurante local, y volveremos al hotel para descansar.

Desayuno en el hotel y salida para descubrir los tesoros que esta ciudad esconde!

De pronto empezaremos visitando el Mercado Kondal, un típico mercado, donde podremos sumergirnos en los colores, texturas, olores y sabores de Camboya.

Nos acercaremos hasta el Palacio Real y a la Pagoda de Plata. El Palacio, construido en el siglo XIX, es un complejo amurallado que destaca por sus inclinados tejados dorados. Aunque está abierto al público, una parte del recinto se encuentra cerrada, ya que sigue siendo la residencia oficial del rey de Camboya.

Después nos acercaremos al famoso mercado Central, donde los innumerables puntos de venta se disponen en el interior y exterior de un gran edificio de cuatro brazos construido en los años 30 del siglo pasado. Podremos encontrar joyerías, tiendas de ropa, electrónica, etc.

Almorzaremos en un restaurante local.

Por la tarde visitaremos el museo Tuol Sleng para conocer de cerca el oscuro periodo que vivió el país recientemente. Por desgracia, la década de los setenta será recordada en la historia de Camboya como la de la barbarie más grande sucedida en el país, donde perdieron la vida más de dos millones de personas, casi una cuarta parte de su población a manos del estricto régimen de Pol Pot.

A continuación, nos dirigiremos hasta el Wat Phnom, el templo que fundó la ciudad, construido en 1373 y que con sus modestos 27 metros de altura, es el punto más elevado de la ciudad.

Cena en el hotel y alojamiento.

Desayuno en el hotel y tendemos la mañana libre para terminar de recorrer la ciudad. Almorzaremos y habiendo dinamitado hasta el aeropuerto de Phnom Penh, para volar hasta Vientiane.

Una vez llegamos, traslado al hotel para cenar y descansar.

Desayuno en el hotel y salida para conocer Vientiane, la capital más pintoresca del sudeste asiático, que en las últimas tres décadas ha experimentado grandes cambios. El hecho de que el estricto régimen comunista se relajara tras la disolución de la Unión Soviética en 1991 permitió el establecimiento de nuevas empresas e iniciar un período de prosperidad. La ciudad destaca por su espléndida arquitectura religiosa con sus numerosos templos que acogen a un gran número de fieles seguidores.

Comenzaremos con la visita del monasterio Wat Si Saket, el templo más antiguo y bonito de Vientiane, el único de la capital que escapó a la destrucción de la invasión siamesa de 1828 y que destaca por los miles de estatuas de Buda de su claustro. También veremos Wat Pra Keo, un templo que antiguamente custodiaba la famosa estatua del Buda Esmeralda, el cual se ha trasladado a Bangkok, y donde ahora encontraremos en un pequeño museo dedicado al arte religioso budista de Laos. La próxima parada será en That Luang donde admiraremos la enorme estupa dorada que se ha convertido en el símbolo nacional del país, de 46 metros de altura. Se cree que en su interior se guarda una reliquia del propio Buda y veremos el Patuxay, que nos recordará en el Arco de Triunfo de París.

Para terminar, pararemos en el monasterio Wat Si Muang, el más activo e importante de Vientiane, un magnífico lugar donde podremos observar los rituales budistas de los creyentes y todavía dispondremos de un poco de tiempo para entrar en el centro de visitantes COPE, un pequeño museo, moderno e interactivo, donde conoceremos un poco más sobre los efectos que tuvo la segunda guerra indoxinosa sobre Laos.

Entre visitas almorzaremos en un restaurante local.

Una vez acabadas las visitas, nos trasladaremos por carretera hasta Vang Vieng, la capital de la aventura de Laos, y que se encuentra junto al río Nam U, y está rodeada de espectaculares montañas de piedra caliza.

Llegaremos al hotel donde cenamos y descansaremos esta noche.

Desayuno en el hotel y comenzaremos nuestra visita de Vang Vieng. Esta ciudad, situada a la orilla del río Nam U y rodeada de majestuosos afloramientos cársticos, siempre ha sido un polo de atracción por la belleza de su entorno natural.

A lo largo del día visitaremos la cueva de Tham Chang, al que se llega atravesando un puente colgante sobre el río Nam Song, donde además de explorar su espectacular interior, podremos admirar las meras vistas sobre el valle. También haremos un paseo de baja dificultad para conocer los entornos rurales de Vang Vieng, situados en una bonita área cerca del río donde se encuentran varias cuevas como Tham Sang, Tham Hoy o Tham Loup, arrozales, templos y villas.

Almuerzo en un restaurante local.

Por la tarde cogeremos un tren que nos llevará hasta Luang Prabang. Traslado al hotel para cenar y descansar.

Luang Prabang es una ciudad enclavada entre verdes montañas a la orilla del río Mekong que nos seducirá tanto por su entorno natural como por las fachadas doradas de muchos de sus templos. Es una ciudad espectacular, llena de contrastes, donde los solemnes monjes budistas no desentienden entre elegantes hoteles y restaurantes, y donde la rica herencia colonial añade un encanto especial a la ciudad.

Desayuno en el hotel. Hoy visitaremos el corazón de Luang Prabang, la ciudad vieja, situada en una pequeña península entre los ríos Mekong y Nam Kham. En el centro, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se alza el Monte Phousi mientras que en el extremo noreste se encuentran numerosas muestras de bellos y antiguos templos, entre los que destaca el Wat Xieng Thong. Por la mañana nos acercaremos hasta el vibrante mercado matinal, que se encuentra escondido entre callejura del centro, y que es sin duda el más grande de la ciudad con centenares de comerciantes. Pasearemos y conoceremos la cara más laosiana de la ciudad y la vida de sus agricultores, que venden directamente su cosecha. El recorrido nos sorprenderá gratamente por la gran variedad de colores y olores.

A continuación, entraremos en el Museo Nacional, la antigua residencia de la realeza que combina elegantemente elementos arquitectónicos laosianos y europeos. En su interior podremos admirar las estancias reales, la sala del trono, así como muchos objetos religiosos y artísticos asociados a la casa real de Luang Prabang. Seguimos hacia el monasterio de Wat Mai, la antigua sede del clero y uno de los templos más queridos de la ciudad, que figura entre los más importantes de la ciudad y que disfruta de un opulento exterior cubierto con decoraciones rojas, negras y doradas.

Posteriormente, pasearemos por la calle principal para admirar las numerosas muestras de arquitectura colonial, la vida local y veremos algunos monasterios. La próxima parada será en el monasterio de Wat Xieng Thong, conocido como el monasterio de la ciudad dorada y el símbolo religioso más relevante del país, ricamente decorado con brillantes mosaicos de vidrio que hacen que sea considerado uno de los más bellos de todo el país. Para finalizar, todavía tendremos tiempo de visitar el monasterio de Wat Visoun y el pequeño museo étnico que nos ofrecerá una excelente introducción a la enorme diversidad étnica del país.

Almuerzo en un restaurante local. Hoy cenamos a bordo de un magnífico crucero por el río Mekong mientras disfrutamos de música tradicional en directo y bailes tradicionales.

Traslado al hotel para descansar.

Nos llevaremos bien temprano por la mañana para presenciar la tradicional ceremonia de entrega de ofrendas a los monjas, que tiene lugar cada día en las calles de la ciudad. A continuación subiremos al Monte Phousi, el promontorio más destacado de la ciudad para admirar las vistas desde el mirador y explorar sus monumentos. Vuelta al hotel para desayunar.

A continuación, saldremos hacia la cascada más conocida de todo Laos, considerada una de las más bellas del país. Exploraremos su entorno selvático y quien quiera podrá disfrutar de un baño en alguna de las piscinas naturales que encontraremos. Regreso a Luang Prabang para comer.

Dedicaremos la tarde a remontar el río Mekong en una barca tradicional de cola larga en dirección hacia el norte. La navegación desde el río es ideal para apreciar la exuberante belleza paisajística del país y captar la pausada y bucólica vida rural. El final de nuestro recorrido será en las cuevas de Pak Ou, situadas al pie de un abrupto acantilado, consideradas sagradas desde mucho antes de la llegada del budismo, ya que, según explica la leyenda estas custodian los espíritus del río. En su interior podremos ver centenares de budas que descansan y que no nos dejarán indiferentes.

Después de la visita, continuaremos navegando parando en la pequeña villa de Ban Xang Hai, conocido como el pueblo del whisky, por su producción artesanal de lao lao, el licor casero obtenido a partir de la destilación del arroz. Veremos su proceso de elaboración y haremos una cata de algunas de sus variedades antes de regresar hacia la ciudad.

Volveremos hacia Luang Prabang. Cena y alojamiento en el hotel.

Después de desayunar en el hotel tendremos un poco de rato libre para acabar de disfrutar de la ciudad de Luang Prabang.

Almorzaremos en el hotel y habiendo dinamizado nos trasladaremos hasta el aeropuerto para volar hasta Bangkok.

Una vez lleguemos nos trasladaremos hacia el hotel para cenar y hacer la última noche antes de coger nuestro vuelo de regreso a casa.

Desayuno en el hotel y saldremos para hacer una pequeña visita de Bangkok. Después de comer y a la hora convenida traslado hacia el aeropuerto de Bangkok, para volar hacia Barcelona vía una ciudad de enlace. Comidas a bordo.

Llegada al aeropuerto de Barcelona. Tras recoger el equipaje, el autocar del Club del Viatger nos volverá a los mismos puntos de recogida del primer día.