Sri Lanka, la perla de l’Índic

Sortida des dels diferents punts de recollida acordats cap a l’aeroport de Barcelona per volar  via una ciutat d’enllaç a Colombo. Àpats i nit a bord.

Arribada a Colombo, i trasllat fins a Negombo, on ens espera el nostre guia local que ens acompanyarà durant tot el recorregut, i on farem el registre a l’hotel on passarem la primera nit.

Negombo es troba a només 30 minuts de Colombo, que ha estat durant molt de temps la porta d’entrada a l’Orient, fet que l’hi ha donat un ampli ventall de cultures, religions i influències d’altres països, tot això ha provocat un popurri de sons, colors o olors.

Sopar i allotjament al nostre hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida en bus de camí a Sigiriya, un trajecte que ens portarà fins al punt més cèntric de l’illa.

Dinarem en ruta en un restaurant local.

Havent dinat arribarem fins l’antiga ciutat d’ Anuradhapura, Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO i una de les capitals més antigues de Sri Lanka, coneguda per les seves ruïnes molt ben conservades. La civilització que es va desenvolupar entorn d’aquesta ciutat va ser una de les majors d’Àsia amb una àrea de 4.000 ha.

Fundada al segle IV aC, va ser la capital del regne d’Anuradhapura fins al començament del segle IX. Durant aquest període va ser un dels centres de poder polític més estables i permanent de l’Àsia meridional. En l’actualitat aquesta ciutat és sagrada pel budisme, a causa dels monestirs circumdants, i considerada un dels majors jaciments arqueològics del món.

Visitarem diversos monuments del complex de ruïnes que consisteixen en tres classes d’edificis, dagebas, edificis monàstics i pokunas.

Les dagebas són masses en forma de campana de maçoneria, que varien des d’uns pocs metres a més de 340 metres de circumferència. Algunes tenen suficient àrea per construir una ciutat de vint mil habitants.

També veurem un arbre sagrat, que es diu que es remunta a l’any 245 aC, sota el qual, Buda, va aconseguir la il·luminació. Es diu que tots els budistes de Sri lanka hi han de resar davant almenys un cop a la seva vida.

En acabar la visita ens dirigirem cap a Sigiriya, on trobarem l’hotel per a les nostres tres següents nits.

Sopar i allotjament a l’hotel.

Després d’esmorzar, iniciarem la nostra ruta cap a Sigiriya, una de les joies més impressionants de Sri Lanka i Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Amb els seus 200 metres d’altura, aquesta antiga fortalesa es convertirà en el centre de totes les mirades, destacant entre la vegetació com un testimoni majestuós del passat.

Un cop arribats, ens endinsarem en la història d’aquest indret llegendari, construït pel rei Kasyapa al segle V. Començarem la visita travessant els jardins reials, considerats alguns dels més antics del món, on podrem veure estanys artificials i canals d’aigua dissenyats amb una sorprenent precisió. A mesura que avancem, els primers graons ens conduiran cap a la paret dels Miralls, un antic mur polit fins a reflectir les imatges i decorat amb inscripcions deixades pels visitants d’èpoques passades.

Seguirem ascendint fins a trobar els famosos frescos de les donzelles de Sigiriya, pintures murals que han sobreviscut més de 1.500 anys i que mostren figures femenines envoltades de flors i ornaments exòtics. Després, arribarem a l’impressionant replà del Lleó, on encara es conserven les gegantines urpes esculpides a la roca que donaven accés a l’antic palau.

Finalment, afrontarem el darrer tram de l’ascensió per arribar al cim de la fortalesa. Des de dalt, ens espera una panoràmica espectacular de la selva i les terres verdes de Sri Lanka, un paisatge que ens recompensarà per l’esforç de la pujada. Mentre recorrem les restes del palau reial, podrem imaginar com era la vida en aquest enclavament fa segles, en un matí que quedarà gravat a la nostra memòria. En aquesta excursió cadascú podrà pujar fins on cregui convenient, o el seu nivell li permeti.

Després de dinar en un restaurant local, reprendrem la ruta per descobrir un altre tresor històric: Polonnaruwa, l’antiga capital medieval de Sri Lanka. En aquesta ciutat en ruïnes, declarada Patrimoni de la Humanitat, passejarem entre temples, palaus i escultures de pedra que ens transportaran a l’època daurada del regne singalès.

Visitarem el recinte del Palau Reial, on encara es poden veure els fonaments de la residència del rei Parakramabahu I, així com l’impressionant Vatadage, un antic temple circular decorat amb delicades escultures budistes. A mesura que avancem pel jaciment, descobrirem el Gal Vihara, un conjunt de quatre majestuoses estàtues de Buda esculpides en granit, considerades una de les obres mestres de l’art cingalès.

Acabarem la visita amb una passejada entre antics monestirs i estanys artificials, testimonis de l’enginy dels antics habitants de Polonnaruwa.

Un cop acabades les visites tornarem cap a l’hotel per sopar i allotjament.

Després d’esmorzar, sortida per visitar el poble de Hiriwadunna. Aquest petit poble situat a la província central de Sri Lanka, no està gaire massificat, i ens permetrà conèixer una mica més la vida d’aquest país. Tindrem l’oportunitat d’explorar el poble en tractor, fer un passeig en barca, fer una volta pels arrossars, o provar alguna delícia gastronòmica típica de la zona.

Dinarem en un restaurant local on podrem degustar la gastronomia Sri Lankesa.

Havent dinat arribarem fins a Minneriya. Aquí ens disposarem a fer un safari, per un dels 3 parcs nacionals que hi ha, depenent del moviment dels elefants en el dia del viatge. Els parcs nacionals de Minneriya són un dels millors llocs del país per a veure elefants salvatges. Dominat per l’antic llac de Minneriya, el parc està ple de matolls i boscos en els seus 88.9 km quadrats, i que alberga animals salvatges com micos, cérvols, búfals, cocodrils, etc.

Tornada a l’hotel per sopar i allotjament.

Avui iniciarem el dia visitant el fascinant Temple d’Or de Dambulla, un dels conjunts rupestres més impressionants de Sri Lanka.

Situat en un turó amb vistes espectaculars, aquest santuari budista amaga cinc coves decorades amb pintures i més de 150 estàtues de Buda, algunes de les quals tenen més de 2.000 anys d’antiguitat. A mesura que avancem pels passadissos silenciosos, descobrirem murals de colors vius i figures esculpides amb una precisió sorprenent, mentre coneixem la història i els mites que envolten aquest lloc sagrat.

Després de la visita, continuarem la nostra ruta cap a un tradicional jardí d’espècies, on tindrem l’oportunitat d’endinsar-nos en els secrets de la medicina ayurvèdica i el conreu d’espècies exòtiques. Caminarem entre plantacions d’herbes aromàtiques i arbres tropicals, mentre un guia local ens explicarà les propietats de la canyella, el cardamom, la vainilla i el famós pebre de Sri Lanka, entre d’altres. També descobrirem com aquestes espècies han format part de la cultura i el comerç del país durant segles.

Després d’aquesta experiència, ens dirigirem a un restaurant local per gaudir d’un autèntic dinar cingalès. Tindrem l’oportunitat de tastar especialitats tradicionals, com el rice and curry, preparat amb arròs i una selecció de plats especiats, així com altres delícies locals plenes de sabors i aromes únics.

A la tarda, emprendrem el camí cap a Kandy, l’antiga capital del regne cingalès i un dels centres culturals més importants del país.

Arribada al nostre hotel on ens hi allotjarem les dues properes nits. Sopar i allotjament.

Després d’esmorzar començarem el dia amb la visita al fascinant Jardí Botànic de Peradeniya, un dels més espectaculars de Sri Lanka i un dels més antics de l’Àsia. Passejarem entre arbres centenaris, plantes exòtiques i col·leccions d’orquídies que omplen l’aire amb els seus perfums. Descobrirem la impressionant avinguda de les palmeres reials, el majestuós ficus de Javan, que s’estén com una enorme cúpula verda, i el jardí de les espècies, on podrem conèixer plantes utilitzades en la medicina ayurvèdica. A mesura que recorrem aquest oasi de tranquil·litat, veurem també colònies de ratpenats gegants penjats als arbres i nombrosos ocells exòtics que hi troben refugi.

Després d’aquesta immersió en la natura, tornarem a Kandy. Ens endinsarem pels seus carrers plens de vida, mercats tradicionals i edificis colonials que ens transportaran a altres èpoques.

A la tarda, visitarem el Temple de la Dent Sagrada, un dels llocs més venerats del budisme a Sri Lanka. Aquest temple, ric en història i espiritualitat, guarda una relíquia de gran importància: una dent de Buda. Mentre ens endinsem pels seus passadissos, admirarem les ornamentacions daurades, les decoracions de fusta tallada i els frescos que expliquen la llegenda d’aquesta relíquia. Si coincidim amb la cerimònia diària, viurem un moment màgic amb el so rítmic dels tambors i l’aroma de l’encens omplint l’ambient.

Un cop finalitzada la visita, tornarem cap a l’hotel. Al vespre, ens espera una representació de la dansa tradicional cingalesa, on podrem gaudir d’un espectacle ple de ritme, color i energia. Els ballarins, vestits amb vestits tradicionals i joies brillants, interpretaran coreografies inspirades en llegendes antigues, acompanyats pels sons hipnòtics dels tambors.

Soparem al mateix hotel i allotjament.

Després d’esmorzar, emprendrem camí cap a Nuwara Eliya, una de les regions més pintoresques de Sri Lanka, coneguda com la “Petita Anglaterra” per la seva arquitectura colonial i el seu clima fresc de muntanya. El trajecte ens portarà a través de carreteres serpentejants envoltades de valls verdes, boscos frondosos i plantacions de te que s’estenen fins on arriba la vista.

De camí, farem una parada per visitar una autèntica fàbrica de te, on descobrirem el procés tradicional d’elaboració d’aquesta beguda emblemàtica. Des de la recol·lecció de les fulles fins al seu assecat i fermentació, veurem com es produeix el te de Ceilan, reconegut arreu del món per la seva qualitat i sabor. A més, tindrem l’oportunitat de degustar una tassa de te acabat de preparar mentre gaudim de les vistes de les plantacions.

Continuarem la ruta fins a les impressionants cascades Ramboda, un dels salts d’aigua més espectaculars de la zona. Ens aturarem per admirar aquest escenari natural, on l’aigua cau des de més de 100 metres d’altura enmig d’un paisatge de muntanya envoltat de vegetació exuberant.

Dinarem en un restaurant local.

A mitja tarda, arribarem a Nuwara Eliya, una ciutat amb un encant únic, marcada pel seu passat colonial britàn

ic. Passejarem pels seus carrers tranquils, on veurem cases d’estil victorià, jardins florits i el famós llac Gregory, envoltat de paisatges bucòlics. També tindrem temps per explorar el mercat local, ple de fruites i verdures fresques, i conèixer més sobre la cultura i la vida quotidiana d’aquesta regió muntanyosa.

En acabat anirem cap a l’hotel on soparem i ens allotjarem.

Després d’esmorzar, sortirem cap a Ella, un petit poble de muntanya envoltat de paisatges espectaculars. Un cop hi arribem, farem una curta visita per descobrir alguns dels seus punts més icònics. Caminarem fins al famós Nine Arches Bridge, un pont de pedra construït durant l’època colonial britànica, que es troba envoltat de plantacions de te i boscos frondosos. Si tenim sort, podrem veure passar un dels trens blaus que recorren les rutes de muntanya de Sri Lanka, oferint una imatge de postal.

Continuarem la nostra ruta fins a la cascada Ravana, un impressionant salt d’aigua de més de 25 metres d’altura, vinculat a la llegenda de Ravana, un dels personatges de l’epopeia hindú del Ramayana. Ens aturarem per gaudir de l’espectacular vista i fer algunes fotografies d’aquest paratge natural envoltat de vegetació exuberant.

Després de la visita, reprendrem el camí cap a Tissamaharama, una ciutat tranquil·la que serveix com a punt d’entrada al famós Parc Nacional de Yala. En arribar, ens dirigirem a l’hotel per dinar.

A primera hora de la tarda, ens prepararem per viure un dels moments més emocionants del viatge: un safari pel Parc Nacional de Yala, una de les reserves naturals més importants de Sri Lanka. A bord d’un vehicle 4×4, ens endinsarem en aquest impressionant ecosistema, on tindrem l’oportunitat d’observar una gran varietat de fauna salvatge. A mesura que recorrem els camins de terra vermella, podrem veure elefants, búfals d’aigua, cocodrils i diferents espècies d’aus exòtiques.

Si la sort ens acompanya, potser tindrem l’oportunitat de veure el majestuós lleopard de Sri Lanka, el gran protagonista del parc i un dels felins més difícils d’albirar a la natura. El safari ens permetrà gaudir d’un entorn salvatge i autèntic mentre el sol comença a pondre’s, pintant el cel amb tonalitats taronges i daurades.

Després d’aquesta experiència inoblidable, tornarem a l’hotel per sopar i descansar.

Després d’esmorzar, emprendrem el camí cap a la costa sud de Sri Lanka, on ens esperen paisatges espectaculars, pobles pintorescs i ciutats plenes d’història. La primera parada del dia serà Koggala, una de les zones més boniques de la regió costanera, coneguda pel seu llac envoltat de manglars i illes misterioses.

Un cop arribats, ens embarcarem en una navegació pel llac de Koggala, un paratge tranquil ple de biodiversitat, on tindrem l’oportunitat d’observar aus aquàtiques, petits temples insulars i comunitats locals que viuen en harmonia amb la natura.

Després de la navegació, ens endinsarem en el poble de Koggala d’una manera molt autèntica: en tuk-tuk. Aquest trajecte ens permetrà descobrir la vida quotidiana dels seus habitants, veure mercats locals i gaudir d’un recorregut ple de colors i aromes típics de Sri Lanka.

Continuarem la nostra ruta fins a Galle, una ciutat plena d’història i influències colonials. Un cop arribats, ens dirigirem a un restaurant local per dinar.

A la tarda, explorarem Galle Fort, un dels llocs més fascinants de Sri Lanka i Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Construït pels portuguesos al segle XVI i ampliat posteriorment pels holandesos, aquest fort marítim és un dels millor conservats d’Àsia. Passejarem pels seus carrers empedrats, descobrint edificis colonials, esglésies antigues i cases de colors que evoquen el seu passat europeu. També visitarem el far de Galle, des d’on gaudirem d’unes vistes espectaculars de l’oceà Índic.

Un cop acabades les visites, reprendrem el camí cap a Beruwala, una destinació costanera ideal per descansar després d’un dia ple de descobertes. A l’arribada, ens instal·larem a l’hotel i soparem, abans d’anar a descansar.

Després d’esmorzar, iniciarem el dia amb la visita a un viver de tortugues, per conèixer de prop aquests fascinants animals marins. A Kosgoda, trobarem un dels centres de conservació més importants del país, dedicat a la protecció de diverses espècies de tortugues marines que arriben a la costa de Sri Lanka per pondre els seus ous. Aprendrem sobre els esforços de conservació per garantir la supervivència d’aquests animals, veurem cries recentment eclosionades i fins i tot tindrem l’oportunitat d’observar exemplars adults que han estat rescatats i rehabilitats abans de ser retornats al mar.

Després de la visita, ens dirigirem cap al riu Kosgoda per gaudir d’una altra navegació, aquesta vegada entre els exuberants manglars que envolten aquest impressionant ecosistema aquàtic. Durant el trajecte amb barca, ens endinsarem en un entorn ple de biodiversitat, on podrem observar aus exòtiques, varans i fins i tot algun cocodril camuflat entre l’espesa vegetació. També tindrem l’oportunitat de veure com les comunitats locals viuen en harmonia amb el riu, dedicant-se a la pesca i a l’artesania tradicional.

Dinarem en un restaurant local.

A la tarda, reprendrem el nostre viatge cap a Colombo, la capital de Sri Lanka. Un cop arribats, ens dirigirem al nostre hotel, on ens allotjarem les dues pròximes nits. Després del check-in, podrem descansar o fer una primera exploració de la ciutat, que combina la modernitat amb el seu ric patrimoni colonial. Passejant pels seus carrers, veurem gratacels imponents, mercats animats i edificis històrics que ens donaran una primera impressió d’aquesta dinàmica metròpoli.

Amb la posta de sol sobre l’oceà Índic, posarem fi a un dia ben complert.

Tornarem a l’hotel per sopar i descansar.

Avui dedicarem el dia a realitzar una visita panoràmica per Colombo. Després d’esmorzar, començarem el nostre recorregut amb una vista exterior del Fort de Colombo, una antiga fortalesa colonial construïda pels portuguesos i ampliada posteriorment pels holandesos i britànics. Durant aquesta visita panoràmica, podrem admirar la façana imponent del fort i els edificis colonials que el rodegen, incloent-hi l’antiga oficina de correus i altres testimonis del passat colonial de la ciutat.

A continuació, ens dirigirem al mercat de Pettah, un dels barris més animats i caòtics de Colombo. Durant aquesta part de la visita panoràmica, podrem veure el moviment constant de venedors, el bullici del mercat i els colors de les petites botigues que ofereixen espècies, tèxtils, joies i artesania local. Passejarem pels seus carrerons, gaudint de l’atmosfera autèntica del lloc sense perdre el ritme frenètic de la ciutat.

Continuarem la nostra ruta passant per els Jardins de Canyella, una zona tranquil·la on es cultiva la canyella, una de les espècies més importants de Sri Lanka.

Després de dinar en un restaurant local, farem una passejada panoràmica pel Parc Galle Face, un dels espais més emblemàtics de Colombo. Situat a la vora de l’oceà Índic, aquest parc és el lloc preferit pels locals per relaxar-se i gaudir del mar. Des del nostre vehicle, podrem gaudir de les vistes de l’oceà i de la tranquil·litat de la zona mentre observem els habitants que passegen i es reuneixen aquí per gaudir del sol.

A la tarda, continuarem la nostra visita pel Parc Vihara Mahadevi, el parc més gran de Colombo. Podrem veure el llac i els jardins que envolten aquest espai verd, oferint-nos una pausa relaxant enmig de la ciutat. Aquest parc és un lloc molt estimat pels locals per a passejades i activitats a l’aire lliure.

Finalment, acabarem la nostra visita panoràmica amb una parada al Temple hindú de Sri Kailawasanathan Swami Devasthanam Kovil, un dels temples hindús més importants de Colombo. Podrem admirar la seva exterioritat, amb les seves figures esculpides de divinitats hindús i els colors i detalls arquitectònics que decoren la façana.

Finalment tornarem a l’hotel per sopar i passar la última nit.

Després d’esmorzar trasllat fins a l’aeroport de Colombo, per agafar el nostre vol de tornada a casa. Arribada a Barcelona, on el bus del Club del Viatger ens tornarà als mateixos punts de recollida del primer dia.