Creta, l’illa del Minotaure

Trobada amb l’autocar del Club del Viatger des dels diversos punts de recollida per anar cap a l’Aeroport de Barcelona des d’on volarem fins a la ciutat d’Heràclion, la capital de Creta, via Atenes.

Un cop arribem a Heràclion, ens trobarem amb la nostra guia local i el nostre autocar qui ens conduiran fins al nostre hotel. Sopar i allotjament a l’hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida en autocar per començar a conèixer Heràclion, la ciutat més poblada de Creta. La primera visita del dia serà al Museu Arqueològic d’Heràclion, un dels museus més importants de Grècia i principal punt de referència per a la comprensió de la civilització minoica. Aquest Museu alberga una de les col·leccions arqueològiques més riques i variades de l’època prehistòrica i clàssica, i ofereix a aquells qui el visiten, un recorregut fascinant per una de les civilitzacions més antigues i enigmàtiques d’Europa.

A continuació, visitarem l’interessant Palau de Cnossos, conegut també com el famós Laberint del Minotaure. Situada prop d’Heràclion, la ciutat de Cnossos es va fundar entorn el V mil·lenni aC, però el primer palau no es va erigir fins al 2000 aC. La Cnossos minoica va arribar a tenir més de cent mil habitants i es va convertir en un magnífic centre de poder polític, cultural, artístic, administratiu, religiós i comercial. La ciutat i el palau van ser destruïts per la invasió dels aqueus i els doris, però, tot i això, segur que ens deixaran impressioants per la seva rica i llegendària història, però també pels seus frescs i la seva arquitectura. Dinar en un restaurant local d’Heràclion.

A la tarda, realitzarem la visita a peu del nucli antic d’Heràclion, i sentirem com si viatgéssim en el temps. Amb cada carreró empedrat i cada plaça animada, Heràclion revela la rica història i l’autèntic encant d’una ciutat que ha viscut segles d’història i cultura.

Sopar a un restaurant local i allotjament al nostre hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida en autocar fins a l’altiplà de Lassithi, a l’extrem oriental de l’illa. Primerament, visitarem el monestir de Panayia Kera, a Kritsa, el qual acull interessants frescs de l’era bizantina tardana. Continuarem la nostra ruta fins al jaciment arqueològic i l’illa de Spinalonga, situats al golf de Mirabello, a la costa nord-oriental de Creta. Originalment, Spinalonga no era una illa, sinó part de la península de Kolokitha, fins que els venecians van excavar un canal al segle XVI per aïllar-la i convertir-la en una fortalesa estratègica. També es van construir unes fortificacions massives al voltant de l’illa per protegir-la dels atacs otomans, i aquestes muralles encara es conserven en bon estat, oferint unes vistes espectaculars de la costa i el mar.

Després d’aquesta visita, dinarem en un restaurant local. Havent dinat, anirem fins l’atractiva població costanera d’Aghios Nikolaos per fer una petita passejada pel poblet. De tornada cap a Heràclion, encara tindrem temps de visitar alguns poblets pintorescs de l’altiplà de Lassithi.

Al vespre, arribada a Heràclion, on soparem. Allotjament.

Esmorzar a l’hotel i sortida cap al sud en direcció al jaciment arqueològic de Phaistos. Phaistos (o Festos) és un dels jaciments arqueològics més importants de Creta i un dels principals centres de la civilització minoica, juntament amb Cnossos. Situat a la plana de Messarà, aquest palau ofereix una visió fascinant de la vida i l’arquitectura dels antics minoics, que és elegant i simètrica. Festos va ser construït al voltant del 1900 a.C. i va ser un dels centres polítics, religiosos i econòmics més influents de Creta. A diferència de Cnossos, Festos no va ser reconstruït després de la seva destrucció, cosa que permet veure el seu disseny original sense modificacions posteriors.

També visitarem Aghia Triada, un important jaciment arqueològic situat a prop de Festos, conegut principalment per ser una de les residències més ben conservades de l’època minoica. Tot i que sovint es relaciona amb el palau de Festos per la seva proximitat, Aghia Triada no és exactament un palau, sinó una vil·la reial o un complex residencial d’alt rang, probablement utilitzat per la noblesa minoica o com a residència d’estiu dels reis de Festos.

Havent dinat, continuarem la nostra ruta fins al Monestir d’Arkadi, monestir ortodox fundat al segle XVI, en plena època veneciana, i dedicat a Sant Constantí i Santa Helena. Posteriorment, ens aturarem per fer una petita visita del poble de Rethymnon, interessant pels vestigis del seu centre històric, on es conserven encara palaus i edificis d’època veneciana a més del castell venecià de la Fortezza, dominant la ciutat.

Al vespre ens traslladarem cap a Khanià, la segona ciutat més gran de l’illa, situada sobre un antic assentament minoic i destacable per la bellesa del seu barri venecià. Sopar i allotjament a l’hotel de Khanià.

Esmorzar a l’hotel. Avui ens traslladarem a la península d’Akrotiri, al nord-oest de l’illa, per tal de visitar el monestir d’Aghia Triada Tzagarolon. Fundat al segle XVII, aquest monestir ortodox és conegut tant per la seva arquitectura veneciana com pel seu paper espiritual i cultural a l’illa. Porta el nom dels seus fundadors, els germans monjos laics Jeremies i Laurentius Tzagarolos, d’origen venecià i grec, qui van dissenyar el complex en un estil que combina elements renaixentistes i barrocs amb la tradició ortodoxa.

Posteriorment, realitzarem una ruta panoràmica pels pobles tradicionals de la regió d’Apokoranas, passant per les viles de Gavalojori, de Vafes i de Vamos. Dinar a un restaurant en ruta.

A la tarda, ens traslladarem de nou a Khanià, una de les ciutats més belles de Creta. Visitarem el nucli històric de la ciutat i passejarem pels seus carrers, tot observant els vestigis històrics de la ciutat.

Al vespre realitzarem el sopar de comiat i ens allotjarem al nostre hotel de Khanià.

Esmorzar a l’hotel i sortida per traslladar-nos cap a l’aeroport de Khanià per  facturar les maletes en direcció a Barcelona, via Atenes.

Arribada a Barcelona, on l’autocar del Club del Viatger ens recollirà i ens acompanyarà als diversos punts de recollida del primer dia. Fi del viatge.