Sud-Àfrica i les Cascades Victòria

A l’hora acordada amb cadascun dels participants, sortida en autocar des dels punts de recollida habituals del Club del Viatger cap a la terminal T-1 de l’aeroport de Barcelona.

Arribada a Johannesburg on passarem control de passaports, recollirem els equipatges i passarem control de duana. Just passada la duana, facturarem les maletes de nou fins a Ciutat del Cap.  Nosaltres continuarem volant a Ciutat del Cap. Després de recollir maletes ens trobarem amb el nostre guia sud-africà que ens acompanyarà durant els pròxims dies. Ens traslladarem al nostre hotel. Farem un dinar lleuger al mateix hotel i deixarem els equipatges a les habitacions per després començar un tour panoràmic d’orientació en autocar per conèixer els inicis històrics de la ciutat, el castell de Bona Esperança, la plaça Greenmarket i el pintoresc i colorit barri de Bo-Kaap així com el centre financer de la ciutat. Acabat el tour panoràmic, disposarem d’una mica de temps per descansar o, si encara no estem cansats, potser explorar aquesta fascinant i animada zona portuària pel nostre compte.  A l’hora convinguda anirem a peu plegats a un restaurant, al Waterfront on farem el nostre sopar de benvinguda a Sud-àfrica.  Retorn a l’hotel i allotjament.

A les 8,30 h i després de l’esmorzar, farem una inoblidable excursió de dia sencer que començarem pujant a un telefèric giratori a la Table Mountain, muntanya en forma de taula que és sense cap dubte, el símbol més conegut i fotografiat de la ciutat i que ofereix unes increïbles vistes. Aquesta pujada està subjecta a les condicions climatològiques.

Continuarem amb la visita per Cape Point, una àrea propera a Ciutat del Cap que és un seguit de magnífiques platges, vistes increïbles i pintorescs pobles costaners plens d’història. Durant la nostra visita, recorrerem la costa atlàntica passant pels barris residencials de moda de Sea Point, Clifton i Camps Bay, farem una parada a un bonic mirador i arribarem a Hout Bay, un poble de pescadors amb fantàstiques vistes de la muntanya i de l’oceà i on embarcarem per fer una passejada en barca fins a l’illa de Duiker on veurem una colònia de nombrosíssimes foques “del Cap” en el seu hàbitat natural.  Tornarem a terra ferma i seguirem cap a Chapman’s Peak, una de les rutes costaneres més espectaculars que ens portarà fins a la Reserva Natural de Bona Esperança i a Cape Point, el lloc on es troben els oceans Atlàntic i Índic.  Després de dinar, continuarem cap a la històrica població de Simon’s Town on visitarem una colònia de pingüins a la seva platja de Boulders.

Anirem ja retornant cap a Ciutat del Cap però farem abans una parada al meravellós jardí botànic de Kirstenbosch, amb una excepcional mostra de flora autòctona de la regió del Cap, molt en especial de la flor anomenada King Protea, la flor nacional de Sud-àfrica.Retorn cap a l’hotel per descansar una estona fins a l’hora en què sortirem junts a sopar. Després de sopar, retorn a l’hotel i allotjament.

Esmorzar i sortida a les 9 h cap a la regió vinícola del Cap amb màgics paisatges i muntanyes majestuoses. Primer visitarem la població de Stellenbosch, el veritable cor de la indústria del vi de Sud-àfrica. Recorrerem les seves principals avingudes plenes de cases d’arquitectura de l’època dels holandesos i botigues tradicionals i continuarem cap a  Franschhoek o racó dels francesos, ja que és el lloc on els Hugonots francesos es van refugiar després de les persecucions religioses del segle XVII a Europa.

Aquí farem un tast de vins i formatges sud-africans al Productor de vi Haute Cabriere, de gran qualitat i reconeixement internacional i després dinarem.  Després de dinar anirem tornant a través de bonics paisatges cap a Ciutat del Cap on tindrem una estona a la nostra disposició fins a l’hora de traslladar-nos al restaurant Gold, un restaurant africà ple de color, amb sons de tambors i balls ètnics que ens farà sentir encara una mica més a Àfrica. Després de sopar, retorn a l’hotel i allotjament

Després d’esmorzar a l’hotel i carregar maletes, sortida en un confortable autocar per començar el dia en què més quilòmetres recorrerem de tot el viatge. Serà un dia llarg però molt bonic!  El nostre recorregut ens portarà a través de la bonica Ruta Jardí, una carretera que transcorre al costat mateix de la costa de l’oceà Índic i que ens proporcionarà meravelloses vistes.

Les carreteres són força bones, els paisatges molt bonics i els quilòmetres passaran molt més ràpid del que ens pensem.  Arribarem a Mossel Bay on dinarem al restaurant The Cafe Gannet.  En aquesta població, Bartolomeu Dias es va convertir l’any 1488 en el primer europeu a trepitjar Sud-àfrica i aquí veurem l’arbre-correu en el qual els navegants del segle XVI deixaven els seus missatges penjats a les branques perquè altres vaixells que hi passessin les fessin arribar als seus destinataris.  Continuació  per deixar la línia de cota i anar cap a l’interior fins a Oudtshoorn on ens allotjarem a l’hotel de 4 estrelles.  Sopar al restaurant de l’hotel i allotjament

Després d’esmorzar, sortirem en autocar per visitar les Coves Cango, un dels complexos calcaris subterranis més grans del món i que es compon de 80 coves que, sumades, fan un total de tres quilòmetres.  Les seves grans cavernes amb estalactites i estalagmites i les seves grans sales amb interessants formacions són úniques a Sud-àfrica.  Nosaltres farem el tour “normal” i turístic de les coves.  (Nota important: aquesta visita no és aconsellable per a persones que pateixin de claustrofòbia o problemes d’espatlla. Per aquells que prefereixin no entrar, oferirem una visita alternativa a una granja d’animals anomenada Cango Wildlife Ranch on podrem veure alguns animals autòctons d’Àfrica.)

A continuació visitarem una granja d’estruços on dinarem.  A la granja ens explicaran com ponen els ous els estruços, què mengen, etc. i els més agosarats podran fins i tot muntar-ne un per experimentar la “velocitat” que aquests animals agafen.

Després de dinar, continuarem viatge passant pel pas de muntanya d’Outeniqua, la ciutat de George i el poble de Wilderness, i ja de nou a la costa i seguint la carretera panoràmica de l’oceà Índic, arribarem a la nostra destinació final d’avui, Knysna, un dels principals centres turístics de la Ruta Jardí i molt conegut per ser una destinació de vacances de primer ordre.  Amb un clima privilegiat i un centre comercial molt animat, Knysna ens permetrà fer boniques passejades i potser també alguna compra…  Les dues properes nits ens allotjarem a Knysna. Després d’una mica de temps lliure per descansar, soparem al restaurant del mateix hotel.

Després d’esmorzar, anirem cap al Waterfront o front marítim de Knysna per fer una excursió panoràmica en vaixell per les tranquil•les aigües de la llacuna de Knysna fins a les dues roques que li guarden l’entrada i que es coneixen com “els caps”.  Durant el nostre recorregut, dinarem a bord del vaixell mentre gaudim d’unes vistes extraordinàries. Retorn al moll de Knysna.

Quan desembarquem, pujarem a l’autocar i farem un tour panoràmic per les espectaculars platges de l’oceà Índic al voltant de Knysna.  Avui serà doncs un dia eminentment panoràmic i de natura.  Acabat el tour, disposarem d’una estona de temps lliure  per passejar pels carrers de la ciutat i potser fer algunes compres en alguna de les botiguetes o tallers d’artistes de Knysna.  Retornarem a l’hotel per refrescar-nos i més tard sortirem plegats a sopar.

Esmorzar i sortida en autocar per recórrer el darrer tram de la Ruta Jardí, sempre seguin el majestuós oceà Índic.  Després d’uns 65 km, just passat el poble de Plettenberg Bay, arribarem a dos parcs d’animals anomenats Birds of Eden i Monkeyland.  En el primer, gaudirem d’un extraordinari aviari amb una gran varietat d’aus autòctones i també exòtiques que viuen en aquest complex en semi llibertat.

Després visitarem un santuari de primats on caminarem entre micos de diferents espècies mentre un guia del parc ens fa interessants explicacions sobre aquests animals.  Acabades les visites, dinarem a un restaurant local i continuarem el nostre escènic viatge fins a la ciutat de Port Elizabeth. És precisament a aquesta ciutat on acaba la Ruta Jardí, per tant, podrem dir que l’hem fet de dalt a baix, és a dir, des de Ciutat del Cap fins a Port Elizabeth, on ens hi allotjarem. Sopar en un restaurant local.

Molt aviat al matí,  trasllat cap a l’aeroport de Port Elizabeth per facturar maletes i volar cap a Johannesburg on enllaçarem còmodament cap a Hoedspruit (Kruger East Gate Airport).  Arribada i trasllat per carretera cap a dins del Parc Kruger on ens allotjarem a la magnífica i exclusiva reserva privada Thornybush Game Lodge, de 5 estrelles on gaudirem d’inoblidables experiències.

Durant la nostra estada de dues nits, gaudirem d’un excel•lent servei i dormirem envoltats dels sons de la nit africana.  Aquest mateix vespre ja farem la primera sortida en vehicles 4×4 per fer un safari abans de sopar i experimentar la profunda emoció que se sent quan s’està al mig de tanta grandiositat.

Tot el dia dedicat a gaudir dels safaris, els serveis, la gastronomia i les instal•lacions del nostre Lodge com per exemple la piscina exterior que ens anirà molt bé per refrescar-nos a les hores centrals del dia.  Ens llevarem molt aviat al matí i ens serviran un cafè amb galetes abans de fer la primera sortida en vehicles 4×4 i gaudir de l’alba mentre el nostre guia-ranger segueix el seu instint i experiència en la cerca dels “Big 5” o Cinc Grans, el lleó, l’elefant, el rinoceront, el lleopard i el búfal.  Confiem en què la sort ens somrigui.

A mig matí tornarem al Lodge i ens serviran un brunch per després gaudir lliurement de les instal•lacions i descansar.  A mitja tarda i després d’un berenar lleuger que ells anomenen “High Tea”, farem el segon safari del dia fins a la posta de sol que celebrarem en mig de la sabana amb una copeta de vi mentre el sol s’amaga davant dels nostres ulls.  Després d’aquesta parada, tornarem cap al Lodge, ja pràcticament de nit i en mig d’un ambient totalment màgic.

Quan arribem al Lodge, tindrem un temps per refrescar-nos abans de sopar tots plegats sota els estels i davant d’un foc de camp mentre expliquem les anècdotes del dia.  Definitivament un moment inoblidable!

Després del darrer safari de matinada i un bon esmorzar, haurem de dir adéu a aquest meravellós lloc i retornar cap a l’aeroport d’Hoedspruit.  Avui el dinar consistirà en uns saborosos pícnics que ens prepararan a la cuina del Lodge, ja que no hi ha restaurants de camí a l’aeroport. Volarem  directament a Johannesburg. Després de recollir les maletes, anirem en autocar cap al nostre hotel i, de camí i si el tràfic ens ho permet, farem una primera visita panoràmica de la ciutat, la més gran del país i el seu centre econòmic  i que ha passat de ser un centre miner a ser una gran metròpoli en poc més d’un segle. La ciutat es compon de moltes barriades de diferents tipus i nivells socials molt diferents, intercomunicades per una xarxa de carreteres i autopistes.

Arribada al nostre hotel , situat al cor de barri de Sandton i connectat amb un dels centres comercials més importants de la ciutat, el Sandton Square,  ple de botigues, restaurants i bars. Després de deixar els equipatges a les habitacions, anirem a sopar a un restaurant. Retorn a l’hotel per descansar.

Esmorzar a l’hotel.  A les 9 h, sortida en autocar per fer una excursió de tot el dia que ens portarà primerament a visitar Pretòria, la capital administrativa del país on visitarem els monuments més importants i els edificis governamentals.

Veurem el monument al Voortrekker o pioners, una massiva estructura de granet construïda per honorar als pioners que van deixar la Colònia del Cap al segle XIX i que està situat sobre un turó, de manera que es pot veure des de gairebé tota la ciutat. També veurem la plaça de l’Església, la Casa Krugeri el barri de les Ambaixades.  Un dels atractius més grans d’aquesta ciutat consisteix en què els seus carrers i avingudes estan plens d’uns espectaculars arbres de color lila que s’anomenen Jacarandes i que li donen molta personalitat i gran bellesa.  Acabada la visita, retornarem a l’àrea de Johannesburg per anar directament a Soweto (South West Township), lloc on va començar la revolució que va acabar uns anys més tard amb l’Apartheid i que avui és una vibrant i anàrquica ciutat de 3 milions d’habitants en constant evolució, plena de vida i contrastos i on encara es veuen les empremtes d’èpoques recents.

Visitarem la senzilla però simbòlica casa de Nelson Mandela, el Museu i Memorial d’Hector Pieterson, icona i símbol de l’aixecament de Soweto del 1976 i l’Església de Regina Mundi, l’església catòlica més gran de Sud-àfrica.  A les 13,30 h dinarem al senzill restaurant local de on tastarem la cuina tradicional de Soweto.  Retorn cap a Sandton i resta de la tarda lliure que podem aprofitar per visitar el centre comercial i la plaça central de Sandton Square.   Avui soparem a l’hotel.

Després de l’esmorzar molt aviat del matí i ja amb les maletes, ens traslladarem a l’aeroport de Johannesburg per volar directament cap a Victoria Falls, a Zimbabwe.  Després de passar els tràmits de visat, passaport i recollir els equipatges ens traslladarem cap a l’hotel Victon ens allotjarem les dues properes nits.  Després de deixar les maletes a les habitacions, farem un dinar lleuger a un dels restaurants de l’hotel.

Després de dinar,  anirem en autocar cap a embarcar per fer un passeig en barca pel riu Zambezi per gaudir de la posta de sol i possiblement tenir el primer contacte amb alguns dels animals que habiten a prop del riu tals com hipopòtams, cocodrils, elefants i moltes aus.  A bord de la barca ens serviran alguns snacks i begudes. És un salt d’aigua del mateix riu Zambezi el que forma les cascades Victòria, just a la frontera entre Zàmbia i Zimbabwe.

En acabat, retornarem a l’hotel per sopar en el seu restaurant.  Allotjament.

Esmorzar a l’hotel i dia dedicat completament a la visita de les Cascades Victòria.  A les 10 h ens traslladarem en autocar per fer la visita de les cascades del costat de Zàmbia i farem una passejada de 15-20 minuts (degudament protegits contra l’aigua) per fer magnífiques fotografies des de molt a prop de les cascades. Amb una amplada d’1,7 km i 108 m d’alçada, les cascades Victòria ens impactaran amb el seu so eixordador i la seva espectacular bellesa natural. Dinar i retornarem a l’hotel per refrescar-nos o potser canviar-nos de roba abans de sortir de nou cap a l’heliport per gaudir d’un dels moments més espectaculars del nostre viatge amb un increïble vol de 13 minuts en helicòpter per sobre de les cascades.

Retornarem a l’hotel per “assecar-nos” i preparar-nos per anar a fer un sopar de comiat al més pur estil africà i que consistirà en un “Boma”, una festa gastronòmica molt acolorida que ens farà sentir africans per un dia. Retorn a l’hotel per descansar.

Després d’esmorzar a l’hotel amb el soroll de les cascades Victòria com a música de fons, disposarem d’una estona lliure  abans traslladar-nos en autocar cap a l’aeroport de Victòria Falls on facturarem maletes fins a Barcelona via Johannesburg i una ciutat europea. Àpats i nit a bord

Arribada a Barcelona on aterrarem a les 9,35 h del matí.  Després de recollir els equipatges, l’autocar del Club del Viatger ens retornarà als mateixos punts de recollida del primer dia.  Fi del viatge.